El papel Joss es un papel impreso con diversas representaciones de bienes terrenales, como dinero, que se quema durante las ceremonias destinadas a honrar a los antepasados o deidades en algunas partes de Asia. El papel diseñado para representar dinero es la forma más común, aunque también puede representar casas, automóviles, tarjetas de crédito y una variedad de otras cosas. Por lo general, está hecho de bambú blanco o papel de arroz y puede estar decorado con sellos o estampillas.
Por tradición, las personas queman papel incrustado como ofrenda a las deidades y para proporcionar a sus parientes fallecidos las cosas que podrían necesitar en el más allá. Esta práctica no se realiza en todas las partes de Asia; algunos budistas, por ejemplo, encuentran inapropiada la idea de enviar representaciones de bienes terrenales a sus parientes. Sin embargo, es bastante común que este tipo de papel se encuentre a menudo en los mercados asiáticos y los vendedores ambulantes lo venden cerca de los templos.
El papel Joss también se llama dinero fantasma o espiritual y, a veces, como «billetes de banco del infierno». En Asia, el «infierno» no tiene las mismas connotaciones que tiene para los occidentales; simplemente se refiere a la otra vida, donde se juzga a las personas. Los billetes de banco del infierno se envían a los familiares quemándolos para que puedan sobornar al rey del infierno para que escape temprano y para que puedan gastar generosamente en la otra vida. Estos documentos suelen ser bastante elaborados y, por lo general, presentan un retrato del Emperador de Jade, que gobierna el más allá.
Además de quemar papel de incienso, la gente suele quemar incienso y ofrecer ofrendas de comida durante las ceremonias que se celebran para honrar a los muertos y a varias deidades. El papel se puede doblar en formas específicas que están destinadas a traer buena suerte, y la gente normalmente quema grandes cantidades para asegurarse de que la oferta sea bien recibida. Dependiendo de la región, el papel puede estar decorado con sellos, estampillas, trozos de papel de contraste, diseños grabados u otros motivos. Doblar papel joss es a menudo una parte importante de la ceremonia, ya que distingue el papel del dinero real: quemar dinero se considera desafortunado en las culturas asiáticas.
Varias supersticiones rodean al papel joss en la sociedad asiática. Como regla general, nunca debe dársela a una persona viva, ya que esto se considera muy ofensivo. También se mantiene oculto cuando se almacena en casa, porque se supone que trae mala suerte cuando se deja en exhibición. El papel Joss nunca debe usarse para ningún otro propósito que no sea el previsto, y aunque los occidentales pueden verse tentados a usarlo para decorar, deben tener en cuenta que los invitados asiáticos pueden sentirse ofendidos o sentirse incómodos cuando se exhibe, ya que está asociado con muerte.