La A1c, también llamada hemoglobina A1c, es un análisis de sangre que mide el nivel de hemoglobina glicosolada en la sangre de una persona. Esta es una prueba común que se solicita a personas con diabetes o personas con sospecha de diabetes. Le da al médico una idea del promedio de azúcar en sangre, o niveles de glucosa en sangre, de una persona durante los tres o cuatro meses anteriores. No reemplaza el control diario de la glucosa en sangre, pero en combinación con las lecturas diarias, la prueba ayuda al médico a determinar qué tan bien está funcionando un plan de tratamiento de la diabetes actual.
La hemoglobina glicosolada se encuentra en la sangre de todas las personas en pequeñas cantidades. Es un compuesto que se forma cuando las moléculas de glucosa se unen a la hemoglobina o glóbulos rojos. Una vez que se forma este vínculo, no se rompe, sino que permanece en el torrente sanguíneo. Las células de hemoglobina viven aproximadamente 120 días, por lo que en el momento en que se realiza la prueba, medirá la cantidad de hemoglobina que se ha adherido a la glucosa durante los últimos tres o cuatro meses. Cuando hay más glucosa en la sangre, se forma más A1c, por lo que los niveles elevados de A1c indican que los niveles diarios de glucosa en sangre también se han elevado durante este período de tiempo.
Los planes de tratamiento de la diabetes se esfuerzan por mantener el nivel de azúcar en la sangre del paciente dentro de los límites normales y reducir los riesgos asociados con el nivel alto de azúcar en la sangre, que incluyen ceguera, daño renal y daño a los nervios en los brazos y piernas. Las lecturas diarias de glucosa en sangre le darán al paciente una idea inmediata de sus niveles de glucosa en sangre, lo que ayuda al paciente a realizar correcciones inmediatas en la dieta o la medicación, según las indicaciones de su médico. Además del control diario, los médicos usan la prueba para obtener una descripción general de qué tan bien está funcionando el plan de tratamiento actual. Puede ayudar al médico a decidir si un paciente necesita insulina y cuánta. Si un médico sospecha diabetes en un paciente que aún no ha sido diagnosticado, la prueba a veces se usa como una herramienta de diagnóstico, lo que indica si el paciente ha tenido niveles elevados de glucosa en sangre durante los tres o cuatro meses anteriores.
Los científicos descubrieron el compuesto A1c en 1967, y la Asociación Estadounidense de Diabetes, o ADA, comenzó a recomendar pruebas de rutina de los niveles de A1c para pacientes diabéticos en 1988. En una persona sin diabetes, el rango normal de A1c en la sangre es 4-6%. Los niveles superiores al 7% indican que es posible que un plan de tratamiento actual no esté funcionando eficazmente. La ADA recomienda probar los niveles cada cuatro meses para los pacientes diabéticos que usan insulina y cada dos meses para los pacientes diabéticos que no usan insulina. Su médico utilizará esta y otras pruebas para determinar el plan de tratamiento más adecuado para usted.