La angioplastia carotídea es una cirugía mínimamente invasiva que se realiza para mejorar el flujo sanguíneo en las arterias carótidas constreñidas. Utilizada para revertir los efectos del estrechamiento arterial inducido por la placa, la angioplastia carotídea generalmente implica la colocación de un stent para asegurar un flujo sanguíneo adecuado. La angioplastia carotídea conlleva el riesgo de complicaciones, incluido un ataque cardíaco y un bloqueo recurrente conocido como reestenosis.
Por lo general, la angioplastia carotídea generalmente requiere hospitalización durante la noche y se realiza a través de una sola incisión en la ingle. Se administra un anestésico local en el sitio de la incisión donde se introduce un catéter con balón en la arteria afectada. Se utilizan fluoroscopia, una forma de tecnología guiada por imágenes, y material de contraste para asegurar la colocación adecuada del catéter dentro del área objetivo de bloqueo en el cuello.
Una vez que se coloca el catéter, se infla el globo para eliminar el bloqueo y ensanchar el pasaje. La presión del globo inflado funciona para presionar la placa acumulada contra las paredes de la arteria y apartarla. Antes de desinflar y retirar el globo, se coloca un stent de malla donde se formó el bloqueo. La colocación de un stent sirve para reforzar las paredes arteriales debilitadas y mantener el paso abierto. Dependiendo del tipo, el stent puede tener un filtro diseñado para capturar la placa desplazada y prevenir complicaciones.
Se pueden realizar pruebas posteriores a la angioplastia carotídea, incluida una ecografía carotídea, para evaluar el flujo sanguíneo arterial y el estado de la arteria. Además de una posible reacción alérgica al material de contraste, los riesgos adicionales asociados con la angioplastia carotídea pueden incluir infección, sangrado excesivo en el sitio de la incisión y accidente cerebrovascular. Los individuos generalmente son monitoreados durante la noche y se les dan instrucciones de cuidado en el hogar antes del alta con respecto al uso de medicamentos y posibles restricciones de actividad.
Ubicadas a ambos lados del cuello, las arterias carótidas transportan sangre oxigenada al cerebro. La constricción arterial puede afectar significativamente la cantidad y calidad del flujo sanguíneo, lo que pone a una persona en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Un sonido distintivo creado por la circulación sanguínea deteriorada, conocido como soplo, es a menudo el único signo de constricción arterial carotídea. En ausencia de un soplo, generalmente se detecta un bloqueo dentro de la arteria carótida durante una ecografía carotídea. Tras el descubrimiento, se puede realizar una batería de pruebas adicionales, incluida una angiografía carotídea, para determinar la extensión del estrechamiento arterial.
La aterosclerosis se asocia con la mayoría de los casos de enfermedad arterial que requieren angioplastia carotídea. Los signos y síntomas modelados del estrechamiento de la arteria carotídea se desarrollan gradualmente a largo plazo y generalmente se presentan con una interrupción del flujo sanguíneo. Los signos que incluyen debilidad unilateral o debilidad que afecta a un lado del cuerpo y deterioro de la cognición, el habla o la visión pueden ser indicativos de un ataque isquémico transitorio (AIT) que requiere atención médica inmediata. Idealmente, se confirma un diagnóstico de enfermedad de la arteria carótida y se realiza la cirugía antes de que se presenten los síntomas o se produzca un AIT.
La angioplastia carotídea no debe considerarse un tratamiento o cura para la enfermedad de las arterias carótidas. El procedimiento se realiza para aliviar los efectos de la enfermedad y disminuir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. La implementación de cambios en la dieta y el estilo de vida saludable, como el ejercicio regular, es esencial para ralentizar la progresión del estrechamiento arterial inducido por la placa. Algunas personas también pueden tomar medicamentos, como un medicamento para reducir el colesterol, por recomendación de su médico.