Bariatría es un término que se utiliza para describir las prácticas médicas relacionadas con el tratamiento de la obesidad. Un médico que se especializa en bariatría puede ser un cirujano que realiza diversas operaciones relacionadas con la obesidad o puede recetar medicamentos que promueven la pérdida de peso. Los médicos bariátricos también suelen estar bien versados en el tema de las dietas y pueden poner a los pacientes en dietas o programas de ejercicio.
Según los expertos, la mayoría de los enfoques tradicionales para bajar de peso tienden a fallar. Esto puede deberse a que los enfoques son generalmente ineficaces, o puede deberse a que las personas tienen problemas con la autodisciplina. También hay algunas personas que padecen problemas físicos como la enfermedad de la tiroides, que les impiden tener éxito con una dieta. En estos casos, la medicina bariátrica puede ser una de las únicas opciones disponibles.
A veces, la supervisión de un médico bariátrico puede permitir que los programas dietéticos funcionen mejor de lo normal. En muchos casos, los médicos pueden proporcionar a los pacientes una dieta más eficaz o darles mejores consejos sobre cómo seguir la dieta. También existe un cierto factor de motivación cuando las personas tienen que visitar a un médico para pesarse regularmente, y esto puede ayudar a las personas a seguir sus dietas más fácilmente.
Cuando los enfoques tradicionales no funcionan, un médico bariátrico generalmente probará medicamentos como segunda opción. Hay varios medicamentos para bajar de peso que funcionan de diferentes maneras. Algunos simplemente evitan que las personas tengan hambre y, a menudo, esta puede ser la forma más eficaz de controlar la ingesta de alimentos. Otros actúan bloqueando ciertos nutrientes y aumentando el metabolismo. Muchos de los medicamentos que se utilizan en los programas de adelgazamiento tienen una variedad de efectos secundarios, especialmente para las personas con problemas cardíacos o de presión arterial.
A veces, los médicos bariátricos deciden probar la cirugía como una forma de controlar el peso de una persona. A diferencia de la dieta, la cirugía puede funcionar independientemente de la autodisciplina de la persona y, por lo general, funcionará incluso si las personas tienen problemas médicos que dificultan la pérdida de peso. La mayoría de los métodos quirúrgicos reducen el tamaño del estómago o cambian el intestino para limitar la absorción de nutrientes.
Las cirugías bariátricas tienen algunos efectos secundarios que a veces hacen que los médicos duden en usarlas. Una vez que las personas pierden peso, en realidad pueden tener problemas para obtener suficientes nutrientes y, eventualmente, incluso pueden sufrir desnutrición. Otras personas tienen problemas digestivos graves y pueden sufrir náuseas con regularidad. Las cirugías en sí mismas también pueden ser algo peligrosas y existen bastantes complicaciones quirúrgicas que pueden ocurrir.