La calcantita es un sulfato de cobre soluble en agua que se encuentra en el cobre o cerca de él. Como se disuelve fácilmente, generalmente se encuentra en regiones áridas, y ocurre con menos frecuencia en áreas más húmedas. Se usa en algunas aplicaciones holísticas de la salud y como herramienta de enseñanza en las escuelas debido a su capacidad de cristalizar rápidamente. En algunas ocasiones, el mineral se encuentra en tal abundancia que puede extraerse para obtener mineral de cobre.
Calcantita tiene una larga lista de sinónimos. La palabra deriva del griego y significa ‘flor de cobre’. Uno puede encontrarlo llamado vitriolo azul, cianosa, cianosita, vitriolo de cobre o calcantita. Tiene 20 sinónimos o nombres variados en diferentes idiomas, en total.
La calcantita se forma cuando el cobre se oxida, generalmente después de que se ha extraído el cobre. Crece en las paredes de las minas. Su color varía del verde al azul más común. Los cristales de calcantita son transparentes o translúcidos, pero suaves, con una dureza en la escala de Moh de solo 2.5. Se rompe fácilmente y tiene una textura nítida y quebradiza.
Aunque tiene un aspecto encantador, es difícil mantener la calcantita como recolectora porque con el tiempo la humedad acumulada la disolverá. Los museos que lo muestran generalmente terminan perdiendo sus muestras en una fecha posterior debido a la solubilidad de la calcantita. Además, los sabuesos aficionados al rock no deben realizar una prueba de sabor en el mineral porque es extremadamente venenoso. Como veneno, la calcantita se usaba anteriormente para limpiar los estanques del crecimiento excesivo de plantas. Ya no se usa debido a su posible impacto negativo en el medio ambiente.
Con la debida precaución, la calcantita es una excelente herramienta para enseñar a los niños sobre la cristalización. Su color y la facilidad con la que se forma en cristales impresionan a muchos. Sin embargo, se debe tener cuidado para mantener estos cristales atractivos, que recuerdan a los dulces, fuera del alcance de los niños porque su ingestión puede tener consecuencias graves o fatales.
A pesar de su toxicidad, los profesionales médicos holísticos utilizan la calcantita como un medicamento oral para purgar el cuerpo de toxinas y flemas. También se usa externamente para reducir los abscesos y el tejido muerto, y para reducir la inflamación de la piel. Nunca debe usarse interna o externamente sin la guía de un médico, y tampoco debe ser usado por mujeres embarazadas o niños pequeños.
Calcantita está disponible en Internet y en tiendas de rock. Las formas en polvo tanto para experimentos científicos como para fines de salud son económicas. Aunque no es el más útil de los minerales, con mucho, es muy apreciado como uno de los más atractivos. Encontrar calcantita en su entorno natural es un gran golpe para los coleccionistas de rocas, que disfrutan de su naturaleza lustrosa pero transitoria.