La candidiasis invasiva es una infección por hongos que se encuentra en el torrente sanguíneo. Se encuentra con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunitarios deficientes, aunque los pacientes con VIH y SIDA no parecen experimentar tasas más altas de infección por su precursor, la candidemia. Sin embargo, los pacientes con cáncer, así como los pacientes que usan catéteres intravenosos y los adictos a la heroína, son muy propensos a desarrollar diversas formas de candidiasis invasiva.
La candidiasis invasiva se disemina por el torrente sanguíneo y, a menudo, se instala en varios órganos. Como afecta a los órganos, también causa complicaciones como fallas orgánicas y lesiones. Esta infección fúngica en particular también contribuye a otras dolencias, como artritis, neumonía, peritonitis y endocarditis candidiásica, una infección fúngica mortal del corazón a menudo denominada infección cardíaca.
La candidiasis invasiva se caracteriza en tipos muy distintos ya que afecta a pacientes específicos. El tipo más común se encuentra entre los usuarios de catéteres. En esta población, una infección por hongos puede comenzar a formarse en el sitio del catéter y se reduce significativamente una vez que se retira el catéter. Sin embargo, por lo general no se cura por completo con su eliminación y, por lo general, se necesita un tratamiento farmacológico adicional antes de que la infección se erradique por completo.
Una forma más aguda de esta infección por hongos también puede originarse por la presencia de un catéter. En una etapa aguda, sin embargo, comienza a extenderse rápidamente a uno o más órganos cercanos. Cuando esto ocurre, la extracción del catéter ayuda, pero es necesario un tratamiento farmacológico más riguroso para curar completamente la infección.
La candidiasis hepatoesplénica es otro tipo de candidiasis invasiva que afecta a los pacientes con leucemia como resultado del tratamiento de la enfermedad. Este tipo particular de infección por hongos a menudo resulta en la muerte debido a su efecto sobre los órganos, específicamente el hígado. Aunque puede ser fatal, muchos de los que reciben una terapia antimicótica prolongada e intensa pueden recuperarse de la candidiasis hepatoesplénica y lo hacen.
Se sabe que la candidiasis invasiva afecta comúnmente a diferentes partes del cuerpo e incluso puede afectar a múltiples huesos, articulaciones y órganos simultáneamente. En casos muy raros, las personas con un sistema inmunológico deficiente también pueden desarrollar una infección por hongos en el cerebro o los nervios. Esta forma particular se conoce como meningitis por Candida y se sabe que afecta tanto a adultos como a niños. Los síntomas de este tipo de infección por hongos a menudo se confunden con la meningitis tuberculosa y, aunque es una infección tratable, también puede ser mortal si los síntomas no se diagnostican a tiempo para una intervención farmacológica adecuada e intensiva.
La candidiasis invasiva se llama así debido a su naturaleza invasiva. A diferencia de cualquier otra infección por hongos similares a las levaduras, como las que afectan la piel y el lecho ungueal, la candidiasis invasiva penetra profundamente debajo de la superficie de la piel, se propaga rápidamente y causa estragos en uno o más órganos a lo largo del camino.