Una captura de pantalla es una imagen de los elementos visibles en un monitor o pantalla. A veces también se conoce como volcado de pantalla o captura de pantalla. Estas imágenes pueden ser generadas por software dentro del sistema operativo o por una cámara que registra la salida de la imagen. Se puede usar una captura de pantalla para mostrar el contenido de la pantalla para varios usos, para demostrar un procedimiento o programa, o para ilustrar un problema.
Las capturas de pantalla se incluyen con frecuencia en los paquetes de videojuegos. Estas imágenes pueden demostrar la calidad de los gráficos utilizados en el juego. También pueden revelar los personajes y escenarios que se presentan durante el juego.
También se puede utilizar una captura de pantalla de videojuego en guías diseñadas para ayudar a los usuarios. Las imágenes pueden ilustrar una técnica, o ruta, que ayudará con el avance o el logro a través del juego. Las capturas de pantalla también se utilizan a veces en sitios web que revisan o venden videojuegos.
Las capturas de pantalla basadas en entretenimiento son frecuentes en línea. Un fanático de un programa de televisión o una película puede utilizar una captura de pantalla para crear un icono que se utilizará en un foro o sitio web de Internet. Estas imágenes también pueden integrarse en fanart. Fanart es una obra de arte que generalmente utiliza imágenes de varias fuentes de medios visuales basadas en el entretenimiento. Esto puede tomar la forma de fondos de escritorio, pancartas u otros proyectos creativos.
Algunos programas tienen la capacidad incorporada para crear una captura de pantalla. Tanto Mac OS X de Apple® como Microsoft® Windows® permiten a los usuarios copiar fácilmente imágenes de lo que está en pantalla. En Mac OS X, command + shift + 3 toma una captura de pantalla de toda la pantalla. Los usuarios de Windows pueden lograr el mismo propósito presionando la tecla Imprimir pantalla. La imagen resultante se coloca en el portapapeles de la computadora y se puede editar con un software de edición de fotografías.
Los dispositivos iPhone® y iPod® Touch también tienen capacidades de captura de pantalla. Al presionar y mantener presionados los botones Inicio y Suspender / Activar simultáneamente, se creará una imagen .png de la pantalla actual y se guardará en el dispositivo. Estas imágenes pueden luego ser transferidas por correo electrónico o por sincronización de computadora.
Desde el punto de vista diagnóstico, las capturas de pantalla pueden resultar útiles para solucionar un problema con un dispositivo electrónico. Cuando se hace referencia a una pantalla específica o una parte de un programa, una captura de pantalla generalmente aclarará el problema al personal de servicio al cliente. Las imágenes también son útiles para proporcionar instrucciones claras para un software o dispositivo en particular en una guía u otros documentos de respaldo.
Una gran pregunta relacionada con el uso de capturas de pantalla es la infracción de derechos de autor. Algunas empresas pueden oponerse a que las capturas de pantalla de sus productos, programas o software sean manipulados y utilizados por otra persona que no sea el propietario. En general, se cree que la captura de pantalla está protegida por la cláusula de uso justo de la ley de derechos de autor de los Estados Unidos.