La alfarería arrojada a mano es una artesanía elaborada al trabajar la arcilla en un torno de alfarero. Muchos centros de arte, colegios y universidades ofrecen clases de cerámica abiertas a los miembros del público que estén interesados en aprender a trabajar con la cerámica. Además, las personas pueden hacer cerámica lanzada a mano en casa si tienen espacio para un estudio. Artesanos de todo el mundo producen cerámica para la venta utilizando técnicas de lanzamiento manual.
Cuando se tira la cerámica, se trabaja en una pieza de equipo conocida como rueda. La rueda es un disco plano que gira utilizando un motor eléctrico o un pedal. La arcilla se monta en el medio de la rueda en un panel plano conocido como murciélago y el alfarero enciende la rueda, moldeando la arcilla con las manos mientras gira. Dependiendo de lo que haga el alfarero con la arcilla, se puede formar en cuencos, jarrones, tazas, platos y muchos otros tipos de artesanías de arcilla. Cada pieza será única porque se formó individualmente.
Una vez formada en la rueda, la pieza se puede dejar secar antes de bisquear, glasear y luego hornear. El proceso de cocción cambia la composición química de la arcilla, endureciéndola y desarrollando el esmalte. Para esta parte del proceso se necesitan hornos especiales que puedan alcanzar temperaturas altas y estables. Dado que el funcionamiento de un horno requiere una gran cantidad de piezas y algo de habilidad, algunos artesanos prefieren llevar las piezas de arcilla terminadas a un centro de arte para su cocción, en lugar de tratar de administrar sus propios hornos.
Los alfareros expertos pueden hacer cerámica lanzada a mano que es muy uniforme, regular y simétrica. Son capaces de producir conjuntos coincidentes de elementos que parecerán casi idénticos y también pueden crear piezas grandes y complejas, incluidas obras de escultura, en la rueda. Las personas que todavía están aprendiendo a manejar la arcilla y la rueda tienden a terminar con piezas de formas más irregulares que pueden tener diferentes espesores.
Las personas interesadas en comprar cerámica arrojada a mano pueden encontrar numerosas fuentes de cerámica en diferentes estilos, que van desde piezas rústicas hasta diseños más formales y delicados. El precio varía según el artesano, la región donde se produjo la cerámica arrojada a mano y el estilo. Algunas obras están diseñadas más como obras de arte y pueden ser bastante caras, mientras que más cerámica de uso cotidiano que está destinada al uso en lugar de la exhibición puede ser más asequible. Muchos artesanos también están dispuestos a trabajar con personas para crear piezas personalizadas.