En términos generales, la cinta de fontanero es cualquier tipo de adhesivo o fleje que se utiliza para mantener juntas las tuberías. En la mayoría de los mercados hay dos tipos de productos que pueden llevar este nombre, pero suelen ser algo diferentes entre sí. El producto que más se parece a la cinta se llama más exactamente cinta de Teflon®, y es un producto de marca registrada que se usa para fortalecer las uniones de tuberías y parchear orificios. Por lo general, no es pegajoso en absoluto, sino que se parece a un paño resbaladizo. En el otro extremo del espectro están los flejes metálicos. El flejado tiende a proporcionar aproximadamente la misma función, pero está hecho de metal y se sujeta con cinchas sobre los tubos para ayudar a unirlos. Es mejor para tuberías industriales y situaciones de altas temperaturas. La elección de una u otra depende a menudo del tipo de tubería y del alcance del proyecto.
Propiedades y usos básicos
La plomería implica unir y unir un sistema complejo de tuberías de tal manera que puedan mover de manera confiable y confiable una variedad de fluidos de un lugar a otro. Sin embargo, no importa cuán duraderas sean las tuberías, generalmente hay casos en los que un plomero puede necesitar reforzar las juntas o reparar las fugas. Las tuberías que deben doblar esquinas afiladas, que están envejecidas o que están sujetas a un esfuerzo intenso suelen ser las candidatas más probables para el encintado. Los plomeros con frecuencia confían en dos productos conocidos como «cinta» para ayudar a prevenir problemas y mantener la integridad de las diferentes estructuras.
A pesar de su nombre, la mayoría de estos productos en realidad no son adhesivos como lo es la cinta de embalaje o para manualidades estándar. Sin embargo, se usan de manera similar, lo que quiere decir que unen las cosas, y también tienden a ser más fáciles y más tolerantes de usar que el pegamento para pipas u otros agentes pegajosos. Tanto las variedades de Teflon® como las de metal suelen venir en rollo y se pueden medir y cortar para que quepan.
Variedades de Teflon®
La cinta de plomero, más propiamente llamada cinta de Teflon®, se usa principalmente para sellar las roscas de las tuberías contra fugas. Es una cinta delgada, generalmente de color blanco o crema, que llena los espacios entre las roscas de la tubería y también actúa como lubricante cuando se aprietan las conexiones. Por lo general, es bastante fácil de usar, pero hay algunos consejos que pueden facilitar la aplicación. El plomero debe comenzar envolviendo la cinta alrededor de las roscas al final de la tubería, por ejemplo, y no debe envolver la cinta más allá del extremo de la tubería para evitar que las piezas pequeñas se suelten y eventualmente obstruyan el sistema. Por lo general, el plomero también debe colocar un par de vueltas de cinta alrededor del extremo de la tubería antes de proceder a envolver todos los hilos, superponiendo la mitad del ancho de la cinta cada vez.
Los expertos generalmente también recomiendan que el plomero envuelva la cinta en la misma dirección en la que ajustará el accesorio en la tubería. Si la cinta se enrolla en la dirección opuesta, se desenrollará cuando el accesorio se atornille a la tubería. La cinta debe mantenerse apretada mientras se enrolla en la tubería para que se hunda en las roscas. Si el plomero cambia de opinión y desenrosca el accesorio, la cinta no debe reutilizarse, sino quitarse y usarse una nueva pieza.
Fleje de metal
El otro tipo de cinta de plomero se considera más apropiadamente como un tipo de fleje. Es una tira de metal flexible con una serie regular de orificios a lo largo de su longitud; generalmente se utiliza para proporcionar soporte mecánico a las tuberías. También puede fortalecer las uniones, pero no es tan eficaz para reparar agujeros o fugas como el Teflon®. Los plomeros lo sujetan a todo tipo de tuberías con una serie de herramientas especializadas que permiten un ajuste ajustado y personalizado. Es una buena opción para la mayoría de los tipos de tuberías, pero a menudo es mejor para conexiones de gas y líneas de calentadores de agua que deben soportar temperaturas muy altas.
Comprensión de las diferentes especificaciones de uso
Ambas variedades de cintas se pueden comprar en cualquier tienda de suministros de plomería, aunque un plomero debe asegurarse de obtener el tipo que mejor se adapte al trabajo en cuestión. Los dos pueden ser intercambiables, pero dependiendo del trabajo, uno puede ser mejor que el otro. Una fuga en una línea de agua residencial regular probablemente se trate mejor con Teflon®, por ejemplo, mientras que una falla de resistencia o un problema de integridad de la junta se pueden solucionar mejor con flejes. Dado que los dos son muy diferentes en función y apariencia, la confusión debe evitarse fácilmente, aunque a veces a ambos se les llama «cinta de plomero», lo que puede crear cierta ambigüedad.