Clarividencia proviene de una palabra francesa que significa «visión clara». Es una forma de percepción extrasensorial (PES), que se refiere al conocimiento de cosas o sucesos externos que se obtiene sin el uso de los sentidos y los métodos ordinarios de percepción y razonamiento, por lo que se denomina experiencia psíquica. Específicamente, proporciona información a una persona a través de «ver» o visualizar cosas y sucesos más allá del alcance o la capacidad de la vista física. Cuando se trata de escuchar, como ocurre a veces, el fenómeno puede denominarse clariaudiencia, que significa «audición clara».
La práctica de la clarividencia a menudo está relacionada con el estado de conciencia llamado trance y el objeto de conocimiento y comprensión son a menudo los espíritus de los muertos. Como tal, está conectado con el espiritismo, que sostiene la creencia de que los muertos pueden comunicarse con los vivos a través de un médium. El fenómeno a veces se explica como una visión que surge de la comunicación psíquica con los espíritus o, alternativamente, como una forma de telepatía en la que la comunicación tiene lugar de una mente directamente a otra.
Hasta el momento, los estudios no han podido establecer una comprensión subyacente de las afirmaciones de la clarividencia que apacigua las preocupaciones de todos sobre su validez, pero la investigación continúa. El Proyecto Stargate en la última parte del siglo XX fue uno de varios proyectos del gobierno federal de los Estados Unidos para investigar la validez y el posible despliegue estratégico para el uso militar de los fenómenos psíquicos, especialmente la «visión remota», que es un subconjunto de experiencias clarividentes en que se aplica cierto rigor a la situación. En la visualización remota, un espectador puede describir con precisión una escena que se encuentra a distancia. El proyecto en particular llamado Stargate se terminó en 1995 porque no estaba resultando útil.
El término recientemente acuñado «clarividencia genética» se refiere a la capacidad recién descubierta de las pruebas genéticas para determinar el futuro médico de una persona hasta cierto punto. Las personas con antecedentes de la enfermedad de Huntington, por ejemplo, pueden saber si son portadores del gen que determinaría su futuro, incluso antes de que la enfermedad haya causado algún síntoma. Sin embargo, no todo el mundo desea tener este tipo de conocimiento, como lo demuestra el número de personas con la enfermedad de Huntington en su familia que optan por no hacerse el trabajo genético.