La composici?n 3D es un proceso mediante el cual varios elementos, que a menudo incluyen tanto filmaciones o fotograf?as de pel?culas de acci?n en vivo como im?genes virtuales generadas por computadora, se colocan en capas y se componen en una sola imagen o escena. Este tipo de composici?n a menudo se realiza para crear im?genes fijas que incluyen varios componentes en una sola imagen, aunque tambi?n se puede usar en el proceso de postproducci?n para programas de cine o televisi?n para componer diferentes elementos en una secuencia de video. La composici?n 3D a menudo difiere de la composici?n bidimensional o 2D en la forma en que se puede hacer que las diferentes capas interact?en y se afecten de manera m?s realista.
El proceso de composici?n 3D generalmente utiliza software inform?tico desarrollado para dicha composici?n, a menudo con aportes de varias fuentes. Este proceso generalmente involucra m?ltiples archivos de entrada, incluyendo im?genes fijas y archivos de video, que se ensamblan y se colocan en capas durante el proceso de composici?n 3D. Un ejemplo simple de este proceso ser?a el ensamblaje de una imagen que representa un bote en el agua frente a un gran acantilado, con otros acantilados y nubes y cielo en el fondo. La imagen final contendr?a todos estos elementos juntos en una sola imagen esencialmente transparente, aunque cada pieza podr?a provenir de una fuente separada.
Una imagen creada a trav?s de la composici?n 2D generalmente trata cada fuente de entrada como una capa de una imagen plana, lo que puede permitir una composici?n excelente para ciertos fines. Sin embargo, el uso de la composici?n 3D permite unir las capas separadas de diferentes fuentes de una manera que permite que los elementos se superpongan e interact?en de manera m?s realista. En el ejemplo anterior, el bote deber?a proyectar una sombra sobre el agua debajo de ?l; Esto puede ser dif?cil de lograr si el bote y el agua fueran capas separadas en la composici?n 2D.
Sin embargo, utilizando la composici?n 3D, estas capas separadas se pueden juntar y se puede generar una sombra para el bote en el agua. Esto generalmente se realiza mediante un software de im?genes en 3D que puede crear una sombra basada en el barco, o creando el barco en un programa de im?genes en 3D en primer lugar, ya que generar una sombra en ese programa tambi?n se puede componer en la escena. Otros efectos tambi?n se pueden aplicar m?s f?cilmente a una escena o imagen fija a trav?s de la composici?n 3D, como hacer que los objetos en una capa afecten la iluminaci?n en otra. Este tipo de composici?n tambi?n se usa generalmente para crear im?genes m?s realistas generadas en software de gr?ficos 3D sin sobrecargar las computadoras de renderizado, al representar m?ltiples pases para una escena u objeto que luego se combinan para una imagen final.