La crominancia es la parte de una señal de video que transporta información sobre los atributos de los colores que se muestran. El desarrollo de una técnica para transmitir información sobre el color abrió el camino a la televisión en color, un movimiento que revolucionó la industria de la televisión. Los valores de color se dan en forma de medidas cuantitativas contra un color de referencia estándar para que la señal esté estandarizada, aunque las propiedades de la pantalla de visualización pueden cambiar la forma en que se expresa el color. Las personas pueden usar el término «croma» para referirse a la crominancia.
Se expresan dos propiedades diferentes en la parte de color de una señal de video, el tono y la saturación, y el color se define mediante la métrica de color rojo, verde, azul (RGB) para una descripción cuantitativa del color. Esta información también se incluye con luma, que se refiere al brillo. Dado que el ojo humano es muy sensible a las diferencias de brillo, el croma y la luminancia se pueden equilibrar entre sí para lograr una imagen nítida y clara con patrones de color reconocibles.
A veces, las personas experimentan lo que se conoce como un retraso de crominancia a luminancia, generalmente debido a problemas con una transmisión. En este caso, la señal de color se retrasa ligeramente con respecto a la señal de brillo y, como resultado, los colores pueden aparecer manchados o fluidos, especialmente alrededor de las líneas. Esto puede distraer mucho a algunos espectadores, ya que incluso cuando el retraso no es fácilmente visible, puede engañar o confundir a los ojos.
Cuando se identifican problemas con la parte de color de una transmisión, puede deberse a la transmisión en sí, problemas con el equipo o problemas con el procesamiento de la imagen. Las cadenas de televisión generalmente tratan de abordar los problemas de calidad de transmisión lo más rápido posible, para evitar perder espectadores frustrados que apagan la televisión cuando persisten los problemas de señal.
Este término también se utiliza a veces entre los fotógrafos al describir técnicas de procesamiento de imágenes. Todas las cámaras generan diversos grados de «ruido» en las imágenes que toman, y el procesamiento de imágenes a menudo incluye la limpieza de las imágenes para que se vean más nítidas y visualmente agradables. Sin embargo, debido a que las personas son más sensibles a las variaciones de brillo que de color, el procesamiento para la reducción del ruido de crominancia debe realizarse con cuidado para evitar comprometer la imagen final. Los programas digitales para el procesamiento de imágenes dividen la imagen en componentes de crominancia y luminancia, lo que permite a las personas limpiar la crominancia sin sacrificar la luminancia al mismo tiempo, manteniendo la imagen nítida con un contraste claro, especialmente en la parte posterior de la imagen.