El término displasia se refiere a cualquier tipo de desarrollo físico anormal. Se usa con mayor frecuencia para referirse a anomalías celulares, que a menudo son precancerosas, pero también se puede usar para describir una deformación de la articulación de la cadera. Aunque la displasia grave puede indicar cualquier tipo de anomalía de alto grado, se utiliza con frecuencia como una forma abreviada de la displasia cervical grave, que puede ser un precursor del cáncer de cuello uterino. También conocida como carcinoma in situ, esta es una afección en la que la piel del cuello uterino crece a un ritmo anormalmente rápido.
Como resultado de este crecimiento anormal, hay una mayor cantidad de células cutáneas inmaduras presentes en la superficie de la piel o el revestimiento del cuello uterino. Si bien este rápido crecimiento de células tiene lugar en la superficie del cuello uterino, las posibilidades de convertirse en un cáncer invasivo son muy altas. Esto significa que la detección y el tratamiento tempranos son extremadamente importantes.
La displasia grave es uno de los tres tipos diferentes de displasia cervical que se identifican actualmente en los círculos médicos. La displasia leve, también conocida como CIN 1, es una afección en la que hay relativamente pocas células cutáneas inmaduras presentes, aunque más de lo que se considera normal. La displasia moderada, o CIN 2, tiene una cantidad mayor y más ampliamente distribuida de células inmaduras. La tercera categoría de displasia, o CIN 3, es la categoría más grave, ya que la cantidad de células inmaduras es extremadamente alta y está provocando un cambio notable en el grosor de la capa superficial del cuello uterino.
Una de las afecciones que puede desencadenar una displasia grave se conoce como virus del papiloma humano o VPH. Este virus puede infectar diferentes tipos de capas epidérmicas, así como las membranas mucosas del cuerpo humano. El VPH puede allanar el camino para los cánceres en varias partes del cuerpo, incluido el cáncer de cuello uterino.
La detección de esta afección implica el uso de una prueba de Papanicolaou. Las muestras obtenidas durante el frotis se pueden analizar para determinar la presencia y el estado actual de la displasia. Esto permite que el médico actúe antes de que exista la posibilidad de que la proliferación de células inmaduras comience a penetrar en la superficie del cuello uterino y allane el camino para el desarrollo del cáncer de cuello uterino.
En algunos casos, también puede haber evidencia de lo que se conoce como lesión intraepitelial escamosa de alto grado o HGSIL. Una lesión de este tipo también se identifica durante el curso de una prueba de Papanicolaou y es un indicio de la presencia de displasia de moderada a grave. Si bien no es un indicador de que el cáncer ya esté presente, estas lesiones indican que las condiciones se están acercando rápidamente al punto en el que podría desarrollarse el cáncer.
Cuando se encuentra HGSIL, los médicos suelen solicitar lo que se conoce como colposcopia. Este procedimiento implica la extracción de muestras de tejido. En algunos casos, el tejido displásico se elimina por completo. En ambos escenarios, el tejido extraído se envía para una biopsia, lo que permite confirmar si se está formando cáncer o no, y también para determinar el estado actual de la displasia en sí.
Los tratamientos adicionales para la displasia grave pueden implicar el uso de crioterapia, algún tipo de cauterización o incluso cirugía con láser para eliminar el exceso de células de la piel. Sin embargo, los médicos rara vez emplean alguno de estos tratamientos si la mujer está embarazada actualmente, por temor a que puedan tener un efecto adverso sobre el embarazo. En cambio, se monitorea la condición y la eliminación del exceso de capa epidérmica en el cuello uterino se logra en algún momento después del parto.