La eflorescencia es el residuo que queda después de eliminar el agua. El residuo es principalmente a base de sal y es inofensivo. En la industria de la construcción se producen diferentes tipos, incluidos el hormigón, el ladrillo y la mampostería. El removedor de eflorescencias generalmente está disponible para evitar la acumulación antiestética en las superficies.
En el concreto, la eflorescencia se produce cuando el agua utilizada para mezclar el polvo de concreto original comienza a disolver la sal que se encuentra naturalmente en la mezcla. A medida que el agua se evapora con el tiempo, la sal pasa a la superficie del hormigón y deja el residuo. La mayoría del concreto es gris o blanco, por lo que el residuo generalmente no es tan obvio.
Sin embargo, la eflorescencia en los ladrillos suele ser más notoria porque el residuo de polvo blanco puede resaltar contra el color rojizo de algunos ladrillos. El agua que se usa para mezclar la lechada que se usa entre los ladrillos a menudo es donde se origina el residuo. La eflorescencia de la lechada generalmente se puede eliminar usando un cepillo rígido con agua. Si el residuo es más pronunciado en una mayor cantidad de espacio, otra opción puede ser el lavado a presión.
La eflorescencia de la mampostería también es causada por la evaporación del agua que deja depósitos de sal cristalizada. Es posible que la nueva construcción no refleje el problema, pero después de varias semanas, puede ocurrir una nueva construcción a medida que el agua llega a la superficie. A menudo, las condiciones de humedad, como la lluvia continua o las grietas finas en la mampostería, pueden agravar la situación.
La limpieza de condiciones severas que no se resuelven frotando a mano o lavando a presión puede requerir productos químicos. El químico más común que se usa para tratar el problema es el ácido muriático. Este tratamiento suele eliminar la eflorescencia, pero también quita una fina capa de la superficie; normalmente se usa solo en condiciones extremas. El ácido se diluye en agua y luego se esparce sobre la superficie afectada. Tan pronto como se comen los residuos, se esparce bicarbonato de sodio o amoníaco en la superficie para neutralizar el ácido y prevenir la erosión.
Si bien la prevención total no es posible, a menudo se toman medidas para reducir la probabilidad y la gravedad de la eflorescencia. El método más común es agregar selladores de silicona a mezclas de concreto y mampostería para sellar la superficie. Esto se logra cuando el silicio reacciona con la cal en la mezcla, lo que da como resultado silicato de calcio. El silicato de calcio actúa como barrera y evita que el agua se evapore en la superficie, lo que a su vez evita que los residuos de sal se queden atrás.