La ejecución de sentencias extranjeras es un principio legal que exige que una decisión judicial tomada en una jurisdicción se respete en otra jurisdicción. Las jurisdicciones pueden ser de naturaleza nacional o internacional que involucren regiones o naciones. Para que se aplique el principio de ejecución de sentencias extranjeras, ambas jurisdicciones involucradas estarán generalmente obligadas por un acuerdo, tratado o disposiciones de derecho internacional.
La ejecución nacional de sentencias extranjeras se produce cuando la autoridad judicial de una región dictamina sobre un caso y una parte de una región separada busca hacer cumplir la sentencia establecida en la región inicial. Esto ocurre comúnmente en casos civiles en los que se ordena a una de las partes que pague indemnización o daños a otra. Si la parte obligada intenta evadir la sentencia huyendo de la región, la sentencia aún puede ejecutarse en la región a la que huye el deudor. Este principio ha sido adoptado por regiones de muchos países para garantizar un sistema unificado de leyes y sentencias. También evita que los deudores y los delincuentes escapen a las consecuencias de un juicio simplemente mudándose a una región diferente.
La ejecución internacional de sentencias extranjeras se produce cuando dos países han celebrado un tratado o han adoptado determinadas disposiciones del derecho internacional que establecen el cumplimiento de una decisión judicial adoptada en un país diferente. Este principio se aplica comúnmente a los acusados de delitos que huyen de un país para evitar el enjuiciamiento. Según las disposiciones establecidas en un acuerdo de ejecución de sentencias extranjeras, un acusado penal sería extraditado al condado donde tuvo lugar el acto delictivo. También es posible que se ejecuten sentencias civiles extranjeras. Según el Contrato de las Naciones Unidas para la Venta Internacional de Mercaderías (CISG), los países participantes deben cumplir con las determinaciones judiciales tomadas de conformidad con el derecho internacional.
Como regla general, para iniciar el proceso de ejecución de una sentencia extranjera, el demandante o la parte reclamante debe presentar una copia de la sentencia o decisión que se tomó en la jurisdicción original ante un tribunal de la jurisdicción extranjera. Por ejemplo, las Islas Vírgenes, el Distrito de Columbia y 47 estados de los Estados Unidos están de acuerdo con la Ley de Ejecución Uniforme de Sentencias Extranjeras de 1986. Para cumplir con la ley, se debe registrar una copia de la sentencia original ante el secretario. de los tribunales de la jurisdicción relacionada, junto con una declaración jurada que contenga información esencial.