Una endoscopia es un procedimiento mínimamente invasivo que permite a los médicos identificar y evaluar la función de órganos vitales, así como localizar la presencia de cualquier tipo de anomalía. El procedimiento se realiza mediante un dispositivo conocido como endoscopio. Bajo ciertas condiciones, una endoscopia a veces utilizará un dispositivo similar que se llama boroscopio.
Un endoscopio generalmente se compone de un tubo que es flexible o rígido, según el tipo de procedimiento endoscópico que se vaya a realizar. El dispositivo incluye una fuente de luz para iluminar el área interior que el médico desea observar, así como una lente para ayudar a enfocar la vista y para tomar fotografías es necesario. La presencia del tubo también hace posible utilizar varios tipos de instrumentos médicos para mover suavemente los órganos hacia un lado o para recolectar una muestra de tejido de algún tipo.
El objetivo principal de este procedimiento es permitir que el médico observe lo que está sucediendo dentro del cuerpo. El procedimiento puede ayudar al médico a identificar signos de que un órgano no está funcionando como debería, está agrandado o de alguna otra manera no es como debería. Al mismo tiempo, se puede utilizar para evaluar visualmente cualquier tipo de crecimiento anormal presente en o alrededor de un órgano, como un tumor.
Además de proporcionar una imagen visual en tiempo real al médico, una endoscopia a veces incluye la extracción de una pequeña muestra de tejido. Esto es especialmente útil cuando el médico considera que es necesario realizar una biopsia u otra prueba en algún otro tipo de muestra de tejido. Junto con la recolección de muestras de tejido, el procedimiento normalmente incluirá la toma de instantáneas del interior del cuerpo. El médico tratante puede utilizar estas fotografías en el proceso continuo de diagnóstico y tratamiento.
Este tipo de procedimiento se puede utilizar para observar la actividad en varios sistemas en todo el cuerpo. Por ejemplo, una endoscopia gastrointestinal proporcionaría acceso a todo el tracto gastrointestinal, incluido el intestino delgado, el conducto biliar y el colon. También se pueden observar el duodeno, el estómago y el esófago durante este procedimiento. Dependiendo del conjunto particular de órganos que el médico desee ver, el procedimiento GI puede denominarse endoscopia de estómago o endoscopia superior.
Una cápsula endoscópica es una designación común cuando el procedimiento incluye el uso de una cámara pequeña. Por lo general, se clasifica como un procedimiento no invasivo, la cámara encapsulada es ingerida por el paciente y registra imágenes a medida que la cápsula se mueve a través del tracto digestivo. Este procedimiento proporciona al médico tratante una gran cantidad de información sin la necesidad de programar ningún tipo de procedimiento quirúrgico exploratorio.
Las endoscopias también se utilizan para observar la actividad y las condiciones en las vías urinaria y respiratoria. El procedimiento también se puede utilizar para diagnosticar problemas de salud con el sistema reproductivo femenino, así como para observar la actividad del corazón y otros órganos que se encuentran en el pecho. Incluso existen formas especializadas del procedimiento que permiten al médico controlar el estado del feto y el amnios durante el embarazo.
En años pasados, la información que se puede recopilar durante un procedimiento endoscópico solo habría estado disponible mediante el uso de un procedimiento altamente invasivo. Como resultado, el tiempo de recuperación para el paciente es mínimo y es posible acceder y utilizar los datos recopilados inmediatamente en lugar de más tarde.