La falsificación de escritura a mano es la duplicación de la escritura a mano de alguien con la intención de crear un documento para usos fraudulentos o cuestionables. La forma más común implica la falsificación de firmas, pero las personas también pueden copiar la escritura a mano para generar documentos escritos a mano que pretenden haber sido escritos por otra persona. La detección de la falsificación de escritura a mano puede requerir los servicios de un experto con amplia experiencia y formación en el estudio de la escritura a mano.
Copiar la escritura a mano es muy desafiante y requiere mucha práctica. El simple hecho de rastrear una firma puede dejar marcas reveladoras de vacilación y otros signos de una falsificación. Las personas que intentan dominar la falsificación de escritura a mano obtienen tantas muestras de la escritura de la víctima como sea posible y las utilizan para practicar la escritura de documentos como el objetivo. La mayoría de las personas presenta alguna variación natural en las firmas, pero desarrollar una firma falsificada dentro de las tolerancias del margen normal de variación de la escritura a mano de una persona es difícil.
Las personas pueden usar la falsificación de escritura a mano de varias maneras una vez que hayan logrado copiar de manera confiable la firma y la escritura de alguien. Una opción es la alteración de documentos, donde un documento producido por la víctima es modificado por el falsificador de alguna manera. Los cheques, por ejemplo, pueden modificarse por cantidades mayores. Las personas también pueden crear nuevos documentos desde cero o colocar una firma falsificada en contratos y otra documentación. Al hacerse pasar por otra persona, las personas pueden intentar cambiar testamentos y otros documentos, ceder propiedad y participar en actividades similares.
Las firmas en documentos legales tienden a ser inspeccionadas cuidadosamente para confirmar su validez si existen dudas sobre el origen del documento. Se puede llamar a un experto en falsificación de caligrafía si el documento parece confiable, pero existen inquietudes persistentes. El experto puede estudiar muestras que se sabe que se han producido con la letra del objetivo y compararlas con el documento cuestionable. El examen de documentos cuestionables puede involucrar herramientas como la microscopía para ampliar el documento y recopilar la mayor cantidad de información posible.
Algunas falsificaciones muy famosas, incluidas notas y diarios falsificados, se han descubierto a lo largo de la historia. A veces se necesitan décadas para desenmascarar una falsificación, mientras que en otros casos, los problemas con el documento se revelan de inmediato; por ejemplo, una persona que pretende vender diarios escritos por una figura famosa podría cometer el error de usar un tipo de papel que no estaba disponible cuando esa persona estaba viva. El estudio de la falsificación de escritura a mano es un tema de interés entre las fuerzas del orden, los historiadores y los expertos en arte, todos los cuales pueden tener motivos para cuestionar los documentos con los que entran en contacto en el transcurso de su trabajo.