La formación explosiva es un tipo de trabajo de metales que se puede utilizar para dar forma a piezas de trabajo muy grandes. Por lo general, se usa en los casos en que el metal es demasiado grande o grueso para que un método tradicional de prensa o punzón sea rentable. El proceso generalmente implica colocar el metal sobre un dado y luego usar la fuerza de conmoción de los explosivos de alta potencia para darle forma. Se puede usar una variedad de materiales diferentes para crear matrices, que incluyen fibra de vidrio, concreto y acero. Los materiales de la matriz deberían ser típicamente más fuertes que el metal que se está formando, aunque eso no siempre es posible.
El método más común para la formación de explosivos generalmente implica un recipiente que se puede llenar con agua. Se puede integrar un troquel en el fondo del recipiente, o se puede bajar uno. A continuación, se puede colocar el metal encima del troquel y luego se puede cubrir con agua. El siguiente paso generalmente implica la detonación de explosivos de alta potencia dentro de la cuenca. Si el procedimiento se realiza correctamente, la explosión se propagará a través del agua y forzará al metal a adoptar la forma del dado.
Una ventaja del proceso de formación de explosivos es que se puede utilizar para crear componentes complejos que, de otro modo, podrían requerir un proceso de varios pasos. También se puede utilizar para formar un metal mucho más grande, más pesado y más grueso de lo que se puede trabajar con métodos más tradicionales. El principal inconveniente es que el proceso puede requerir una configuración extensa para cada pieza, incluidos nuevos explosivos y, en algunos casos, nuevos troqueles. Si la resistencia del dado es mayor que la resistencia del metal, puede ser reutilizable, aunque no siempre es así.
El método del baño de agua se usa comúnmente, pero no es la única forma de lograr la formación de explosivos. Los primeros métodos hicieron uso de efectos de carga moldeada, y la formación explosiva se utilizó para grabar hierro a fines del siglo XIX. Este método implicaba colocar los explosivos directamente sobre el metal, en lugar de usar agua u otro medio de transmisión para la fuerza de conmoción.
Algunos de los mismos principios utilizados en la formación de explosivos también se pueden ver en aplicaciones militares de cargas perfiladas, como los artefactos explosivos improvisados (IED). Se puede usar un tipo de formación explosiva en algunos IED, donde la explosión crea un proyectil efectivo. Esto a menudo implica un recipiente con una tapa cóncava que se desprende por una explosión y se le da una forma que puede penetrar alguna armadura convencional.