La gasa médica es una tela estéril que se usa para cubrir o envolver heridas. Generalmente hecho de algodón tejido o fibras sintéticas, permite que las heridas “respiren” mientras absorben los fluidos filtrados. Además, es menos probable que se pegue a las heridas que muchos otros tipos de tejidos. La gasa médica está disponible en muchas formas y tamaños diferentes. Además, algunas formas de gasa son secas, mientras que otras están saturadas de ungüentos antibacterianos, lubricantes u otros agentes curativos.
El algodón ha sido durante mucho tiempo el principal material utilizado en la fabricación de gasas médicas. Su popularidad se basa en gran medida en su transpirabilidad, su absorbencia y el hecho de que no tiende a adherirse a las heridas. La gasa médica de algodón se teje generalmente a partir de fibras finas. Su tejido puede estar suelto, permitiendo que grandes cantidades de aire penetren en la herida debajo de él, o apretado, manteniendo la herida bien aislada del medio ambiente. La elección entre gasa suelta o de tejido apretado generalmente viene dictada por la naturaleza específica de una herida y su etapa en el proceso de curación.
En el siglo XX, los materiales sintéticos también se convirtieron en una opción popular para la fabricación de gasas. A menudo, la gasa sintética no está realmente tejida, sino estampada para que parezca que ha sido tejida. En muchos casos, su transpirabilidad, absorbencia y capacidad para resistir la adherencia son iguales o incluso superiores a las del algodón.
Hay muchas formas y tamaños diferentes de gasas médicas. Por lo general, está disponible en rollos grandes o pequeños, en tiras, en almohadillas pequeñas y en láminas grandes que se pueden cortar para adaptarse a una herida en particular. Se pueden comprar pequeños paquetes de gasa en una farmacia para uso individual. También está disponible en grandes cantidades en los minoristas de suministros médicos.
Algunas gasas médicas se clasifican como secas. Este tipo de gasa no se ha infundido con ningún agente curativo suplementario. Puede ser la mejor opción para una herida que está produciendo grandes cantidades de secreción, ya que puede absorber fácilmente esta filtración.
Otros tipos de gasa médica se tratan con un agente curativo suplementario como vaselina o antiséptico en el momento de su fabricación. Estos agentes curativos pueden realizar varias funciones. En primer lugar, pueden mantener la herida hidratada. Esto, a su vez, puede evitar que la gasa se adhiera a la herida. Por último, algunos agentes curativos tienen propiedades antibacterianas que pueden ayudar a reducir el riesgo de infección en el lugar de la herida.