La hierba de tigre es una hierba perenne y aglomerada que es nativa del sudeste asiático, donde a menudo se usa como envoltura de alimentos. Su nombre botánico es Thysanolaena maxima y se parece al bambú y la caña de azúcar. Muy fácil de cultivar, la hierba de tigre es una de las hierbas más cultivadas. Es una planta hermosa, pero puede crecer mucho si no se la poda.
Esta hierba perenne crece a partir de un rizoma, que es similar a un bulbo o bulbo. Forma rápidamente un gran grupo de hojas anchas y variadas que pueden alcanzar hasta 12 pies (2.7 m) de altura y hasta 6 pies (1.8 m) de ancho. A finales del verano o en el otoño aparecen atractivos y largos penachos de diminutas flores de color púrpura.
La hierba de tigre crecerá a pleno sol o en sombra parcial y requiere un suelo rico y mucha agua. Es sensible al frío y prefiere los climas tropicales húmedos. Aunque no sobrevivirá al gélido invierno, el rizoma de la hierba tigre puede desenterrarse y almacenarse en un lugar fresco y seco hasta la primavera, y luego replantarse en el suelo cuando el suelo se haya calentado.
Como muchas otras hierbas ornamentales, la hierba de tigre puede volverse demasiado grande y tiene el potencial de superar incluso a un jardín grande. La poda frecuente la mantendrá a una altura manejable. Los rizomas también se pueden dividir para crear varias plantas más pequeñas, aunque pueden ser difíciles de desenterrar. Una pala afilada y puntiaguda funciona mejor para esta tarea.
El gran tamaño de estas plantas las convierte en una buena opción para pantallas de privacidad alrededor de patios y piscinas. Se puede permitir que un seto de pasto de tigre crezca a tamaño completo para crear un borde alto y atractivo a lo largo de los límites de la propiedad. También pueden ser buenas plantas en macetas si se cultivan en macetas grandes y resistentes y se riegan con frecuencia. Las plantas que se guardan en contenedores tienden a ser más pequeñas que las plantadas en el jardín.
Si bien las hierbas ornamentales se pueden encontrar en centros de jardinería o viveros más grandes, están más comúnmente disponibles a través de catálogos de pedidos por correo o en línea. Este tipo de césped a menudo se vende como una pequeña planta en maceta, pero también se puede comprar como rizoma desnudo. Ambos deben plantarse en el suelo o en una maceta grande lo antes posible y regarse bien. Se puede agregar fertilizante antes de plantar la hierba tigre para promover un crecimiento saludable.
La hierba de tigre tiene una variedad de usos. Se encuentra en la cocina coreana, donde se usa como envoltura de alimentos para cocinar al vapor o asar a la parrilla. Los tallos resistentes también se pueden cortar para usar como estacas de jardín para tomates o plantas altas con flores. Las escobas se hacen con estas plantas; los tallos parecidos al bambú hacen mangos fuertes y las panículas de flores secas se unen para formar las partes de la escoba.