La hipoproteinemia es una concentración inusualmente baja de proteína en la sangre, indicativa de un problema médico subyacente. Varias afecciones pueden causar este trastorno y muchas son tratables, siendo más probables resultados exitosos cuando el tratamiento se brinda de manera oportuna. Esta condición se diagnostica con un análisis de sangre para verificar los niveles de proteína sérica, y es posible que un paciente tenga una forma específica, como hipoalbuminemia, donde los niveles de una proteína en particular, en este caso la albúmina, son más bajos de lo que deberían ser.
Las pruebas de sangre de rutina a veces identifican niveles de proteína ligeramente más bajos de lo normal, y un médico puede recomendar más pruebas para averiguar más si no hay una causa obvia. En otros casos, un médico puede sospechar de hipoproteinemia y solicitar específicamente la prueba como parte de un estudio de diagnóstico, como en los casos en que un paciente tiene síntomas de una enfermedad asociada con un nivel bajo de proteínas en sangre. La prueba también proporcionará un desglose de las concentraciones de diferentes tipos de proteínas para que los médicos puedan ver si los valores proporcionales siguen siendo los mismos, o si una proteína es inusualmente baja o alta.
Una causa común de hipoproteinemia es la insuficiencia renal, donde los riñones dañados comienzan a filtrar proteínas a la orina, lo que causa proteinuria. La desnutrición puede ser una causa, ya que el paciente no obtiene suficientes proteínas en primer lugar. Las enteropatías con pérdida de proteínas, en las que el intestino elimina las proteínas en lugar de retenerlas, son otra razón potencial para desarrollar cambios en las proteínas de la sangre. La linfangiectasia, un ensanchamiento de un vaso linfático, es un ejemplo de enteropatía perdedora de proteínas. Las quemaduras graves también se han relacionado con la hipoproteinemia.
Cuando se identifica este síntoma, se utilizará otra información sobre la condición del paciente para determinar la causa y desarrollar un plan de tratamiento. A veces, puede ser tan simple como realizar cambios en la dieta para abordar las necesidades nutricionales de un paciente. En otros casos, es posible que se necesiten medicamentos para tratar la causa o que el paciente necesite cirugía. Se pueden usar pruebas de seguimiento para ver si los niveles de proteína están aumentando en respuesta al tratamiento. Si el paciente no mejora, es posible que se necesiten más pruebas de diagnóstico para ver si el paciente tiene comorbilidades que interfieren con el régimen de tratamiento.
A largo plazo, la hipoproteinemia puede ser peligrosa. La falta de proteínas en la sangre provocará desgaste muscular y otros problemas. La afección subyacente no tratada también puede empeorar y desarrollar complicaciones. Si se permite que los pacientes se enfermen gravemente, se puede desarrollar una serie de problemas médicos en cascada y existe el riesgo de muerte.