La I + D, también conocida como investigación y desarrollo, es típicamente la concepción e implementación de nuevas ideas de productos. La parte de investigación de I + D se refiere a la etapa de investigación y experimentación de crear un nuevo producto o mejorar un producto existente. La parte de desarrollo es el proceso de diseño y prueba de la efectividad del nuevo producto o mejora del producto. En todo el mundo, los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y las corporaciones gastan millones de dólares cada año en investigación y desarrollo.
La investigación es típicamente una investigación del conocimiento actual sobre productos existentes para encontrar una idea nueva para un nuevo producto. La teoría detrás de esta parte de I + D es que sin el descubrimiento de ideas innovadoras, puede que no se creen nuevos productos. La investigación básica busca aumentar el conocimiento sobre un tema, mientras que la investigación aplicada a menudo busca ideas creativas para diseñar nuevos productos o formas de mejorar los existentes.
El desarrollo de estas ideas en productos factibles y vendibles a menudo también se incluye en la bandera de I + D. Los descubrimientos generalmente necesitan ser probados y refinados antes de que puedan implementarse en el mercado. Por ejemplo, la industria farmacéutica generalmente pone años de pruebas en nuevos medicamentos para garantizar que sean seguros para los pacientes.
A diferencia de los científicos que realizan experimentos, los investigadores que trabajan en un departamento de investigación y desarrollo generalmente no comienzan sus pruebas con una hipótesis predeterminada en mente. No hay garantías de que la investigación produzca productos utilizables o comercializables, por lo que es arriesgado invertir mucho en ella. Esto puede ser parte de la razón por la cual muchas corporaciones dejan gran parte de la parte de investigación de I + D a las universidades.
Muchas empresas tienen un departamento de I + D, pero no muchas gastan una gran parte de los ingresos en él. La mayoría de estas empresas gastan menos del 5% de las ganancias en iniciativas de investigación y desarrollo, pero algunas, principalmente en las industrias farmacéutica o informática, pueden gastar más del 10%. En general, cuanto más una industria necesita nuevos productos para mantenerse al día con la tecnología, mayor es el gasto de la industria en investigación y desarrollo para crearlos.
La investigación y el desarrollo generalmente se llevan a cabo en los departamentos de I + D de muchas organizaciones diferentes. En su mayor parte, el lado de la investigación es asumido por universidades, gobiernos y organizaciones sin fines de lucro, mientras que la etapa de desarrollo es llevada a cabo por fabricantes y corporaciones con fines de lucro. Algunas organizaciones pueden contratar una organización de investigación y desarrollo independiente o agrupar sus recursos con compañías similares para que sus inversiones sean más efectivas.
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