La intubación nasotraqueal es una técnica no quirúrgica que se utiliza durante las emergencias para establecer una vía aérea definitiva y administrar aire oxigenado a una persona que experimenta dificultades respiratorias antes de su llegada a la sala de emergencias. Esta técnica también se puede utilizar cuando una persona experimenta una incapacidad para mantener niveles adecuados de oxígeno en sangre o cuando una persona necesita someterse a procedimientos dentales, intraorales u orofaríngeos, como la reconstrucción mandibular. La intubación nasotraqueal se usa principalmente para personas que están despiertas, respiran espontáneamente y buscan comodidad.
Para realizar la intubación nasotraqueal, primero se rocía un anestésico local, como lidocaína, dentro de la fosa nasal para minimizar las molestias. Luego, el tubo nasotraqueal se pasa a través de la fosa nasal hasta una posición que se estima que está por encima de la laringe o las cuerdas vocales. Posteriormente, se le pide al paciente que respire profundamente para mantener la tráquea abierta o permeable. Luego, el tubo se inserta rápidamente en la tráquea mientras el paciente está sentado porque en esta posición la laringe no cae hacia la parte posterior de la garganta. Si el médico de urgencias o el proveedor de atención médica considera necesario que el paciente se someta a anestesia general, se puede realizar mientras el paciente está acostado boca arriba.
La intubación nasotraqueal se puede utilizar cuando se prepara a un paciente para el tratamiento de los trastornos del tracto gastrointestinal superior. Cuando una persona tiene várices esofágicas o vasos sanguíneos friables en las paredes esofágicas, por ejemplo, se puede insertar una sonda Sengstaken-Blakemore a través de la boca o la nariz. El tubo puede insertarse accidentalmente a través de la tráquea del paciente, por lo que la vía aérea debe asegurarse de antemano mediante intubación nasotraqueal u orotraqueal.
Se evita el uso de intubación nasotraqueal en casos de coagulopatía o trastornos de la coagulación sanguínea como hemofilia, epiglotitis o inflamación de la epiglotis, inestabilidad del tercio medio facial causada por traumatismo facial, sospecha de fracturas en la base del cráneo causadas por traumatismo craneoencefálico y paro respiratorio inminente. . Su uso también se evita relativamente en presencia de grandes pólipos nasales, infección en la parte superior del cuello, cirugía de reemplazo de válvulas cardíacas y cirugía reciente de las vías respiratorias superiores. La intubación nasotraqueal no debe usarse más de lo necesario porque es una causa común de hemorragias nasales debido al daño de la mucosa nasal. También puede causar pérdida del conocimiento debido a la estimulación vagal, así como daño a las cuerdas vocales cuando se coloca incorrectamente. El tubo nasotraqueal es esencialmente un cuerpo extraño que puede ser colonizado por bacterias, por lo que también puede servir como fuente de bacteriemia e infección.