La inversión sísmica es una técnica que un topógrafo geológico puede usar para aprender más sobre las propiedades de una formación, particularmente un depósito de depósitos de petróleo o gas debajo de la superficie de la tierra. Los geólogos hacen esto como parte de un estudio geológico general, donde recopilan la mayor cantidad de información posible sobre un área objetivo. Esta información les ayuda a decidir si un embalse sería lo suficientemente rentable como para destinar fondos para el desarrollo, o si debería dejarse solo porque el gasto sería demasiado alto.
En un estudio de inversión sísmica, el geólogo comienza con un estudio sísmico. Transmite ondas sonoras a través del depósito de interés con el uso de grandes dispositivos vibradores o dinamita, y registra la salida. El movimiento de las olas a través de la formación puede proporcionar información importante sobre sus características, y el levantamiento sísmico en sí se convertirá en parte del informe general sobre la ubicación. A menudo, los datos sin procesar se incluyen en el informe para beneficio de los lectores.
Para realizar una inversión sísmica, el geólogo esencialmente resuelve al revés, preguntando qué tipos de formaciones causarían ese tipo de salida. Se encuentra disponible una gran cantidad de información sobre varios tipos de rocas y sus características, y un programa de computadora puede ejecutar el levantamiento sísmico a través de algunas ecuaciones para generar una salida de inversión sísmica. Este proceso también puede implicar observar tipos similares de formaciones y datos conocidos sobre la región para que los resultados sean lo más precisos posible.
Otras herramientas que pueden ayudar con una inversión sísmica incluyen pozos de prueba y una variedad de pruebas en muestras del área. El objetivo es reunir información de múltiples fuentes. Esto permitirá al geólogo probar el trabajo realizado en el estudio de inversión sísmica. Si modeló la estructura con precisión, todos los datos deberían ajustarse al modelo. Si no lo hizo, habrá valores atípicos que no se pueden explicar y deberá volver sobre el trabajo para averiguar qué salió mal.
Las grandes empresas de petróleo y gas mantienen sus propios equipos de geología que pueden realizar encuestas internas para sus empleadores. Las empresas más pequeñas pueden contratar a contratistas independientes para inspeccionar un sitio y realizar pruebas como un estudio de inversión sísmica. La información recopilada suele ser de propiedad exclusiva, aunque la empresa puede discutir algunos de los detalles en los informes anuales a los inversores para justificar las decisiones de inversión. Las agencias gubernamentales pueden realizar estudios similares en tierras públicas, y sus resultados están abiertos a cualquier miembro del público que desee examinarlos.