La Association of Junior Leagues International Inc (AJLI) es una organización internacional sin fines de lucro de mujeres comprometidas con fomentar el voluntariado, la educación y el liderazgo comunitario. La Asociación opera 293 Junior Leagues en los Estados Unidos, México, Canadá y el Reino Unido. Se estima que ahora hay más de 170,000 miembros de la Liga Juvenil en todo el mundo.
La primera Liga Juvenil fue fundada por Mary Harriman, de 19 años, en 1901. Ella dirigió a otras 80 mujeres jóvenes en una variedad de proyectos diseñados para mejorar la nutrición y la alfabetización de las familias inmigrantes en Nueva York. Poco después, mujeres jóvenes ambiciosas de todo Estados Unidos comenzaron a crear organizaciones de servicios similares. En 1912, la Junior League de Montreal dio una importancia global a la misión del grupo al convertirse en la primera Junior League fuera de los EE. UU.
Para la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la Liga Juvenil se estaban ganando una reputación por su compromiso con el servicio comunitario. Los miembros hicieron una contribución significativa al esfuerzo de guerra presidiendo organizaciones que recolectaban bienes y suministros para los soldados. Muchos miembros de la Liga Juvenil estadounidense y canadiense incluso prestaron servicios en el extranjero para prestar asistencia al personal militar que lo necesitara.
Hoy, los miembros de la Junior League son responsables de implementar una variedad de mejoras en sus comunidades. Los miembros han comenzado programas de reciclaje, proyectos de embellecimiento de la comunidad, clínicas médicas gratuitas, campañas de alfabetización y colectas de ropa para niños de crianza. Se anima a cada capítulo a intercambiar ideas sobre las formas en que pueden utilizar sus habilidades y talentos para generar un impacto.
Tradicionalmente, una de las formas más importantes en que los miembros de la Junior League recaudan fondos para sus proyectos es mediante la publicación de libros de cocina. En 1943, la Liga Juvenil de Minneapolis recaudó $ 3,000 dólares estadounidenses (USD) mediante la publicación de un libro de cocina con recetas de miembros. Inspirados por este logro, otros capítulos han seguido su ejemplo con una variedad de libros de cocina. La AJLI también ha publicado tres compilaciones de libros de cocina como parte de un esfuerzo nacional de recaudación de fondos.
Como testimonio de la importancia del grupo, es interesante notar que muchas de las mujeres más prominentes e influyentes del mundo alguna vez fueron miembros de su Liga Juvenil local. Según el sitio web de AJLI, Eleanor Roosevelt, Audrey Hepburn, Barbara Bush, Sandra Day O’Connor y Eudora Welty se encuentran entre los alumnos más conocidos de la Junior League.
La membresía de la Junior League está abierta a todas las mujeres, independientemente de su raza, religión u origen nacional. Sin embargo, cada capítulo local tiene requisitos ligeramente diferentes con respecto a las cuotas, la asistencia a las reuniones y la participación en el servicio comunitario. Si está interesado en convertirse en miembro de la Junior League, comuníquese con su capítulo local para obtener información adicional.