La mancha bacteriana es una enfermedad de las plantas causada por bacterias del género Xanthomonas. Los pimientos, tomates y frutas de hueso tienen un riesgo especialmente alto de desarrollar manchas bacterianas y pueden ser un problema grave para la industria agrícola comercial. Para los jardineros domésticos, la mancha bacteriana puede devastar la cosecha de un año o propagar enfermedades a través de las plantas ornamentales. Hay algunas medidas que se pueden tomar para evitar y controlar esta enfermedad de las plantas.
Las áreas que son húmedas, mojadas y con mucha lluvia tienden a tener altas tasas de manchas bacterianas, y la enfermedad aparece durante el pico de humedad. La mancha bacteriana comienza como pequeñas motas en frutas y hojas que lentamente crecen hasta convertirse en lesiones más grandes. Con el tiempo, el centro de la lesión se vuelve marrón y protuberante, mientras que la lesión se enmarca en un área más clara. El tamaño de las lesiones puede variar.
En algunos casos, la infección puede hacer que la fruta no sea comestible. Más comúnmente, simplemente se ve desagradable, lo que dificulta la venta de la fruta, porque los consumidores generalmente buscan una fruta que sea lo más perfecta posible. Por lo tanto, es posible que sea necesario vender frutas con manchas bacterianas para enlatar, un mercado menos lucrativo que el comercio de frutas frescas. La mancha bacteriana también puede provocar defoliación, lo que amenaza la salud de la planta.
Las bacterias responsables pueden invernar en semillas y restos de plantas que quedan. Por esta razón, es importante usar semillas de fuentes confiables y asegurarse de que los campos estén totalmente despejados después de una erupción de manchas bacterianas. En el caso de cultivos como tomates y pimientos, se puede recomendar dejar el campo en barbecho durante un año, después de lo cual se puede plantar una nueva cosecha. Idealmente, los pimientos y tomates no deben cultivarse en campos donde se haya producido una mancha bacteriana a menos que el campo haya sido tratado.
Los tratamientos para prevenir la mancha bacteriana incluyen aerosoles de antibióticos y sulfato de cobre. Estos aerosoles también se pueden usar para controlar las infestaciones en curso. Es importante tener cuidado con el riego cuando hay plantas infectadas, ya que las bacterias pueden diseminarse en el agua y hacer que la infección se propague a través de un sistema de riego hacia los campos vecinos.
Las enfermedades bacterianas son un problema permanente para los agricultores y jardineros. El uso de prácticas limpias de cultivo y recolección puede reducir el cancro bacteriano y otros problemas al limitar las oportunidades de crecimiento de las bacterias. Las oficinas de investigación y extensión agrícolas locales pueden tener consejos específicos para ayudar a los jardineros con problemas específicos de bacterias.