Durante milenios, los hindúes en la India han utilizado la medicina ayurvédica como una filosofía que aporta salud al cuerpo, la mente y el alma. «Ayurveda» se traduce, en sánscrito, como «conocimiento de la vida», y es esta visión la que informa un sistema de enfermedad y cura en relación con la salud general de una persona. Irónicamente, esta escuela de pensamiento holística no usa «medicina» en absoluto, sino que se basa en equilibrar la dieta, el ejercicio, las hierbas y la realización espiritual.
Aunque tiene más de 3,000 años, la medicina ayurvédica sigue siendo significativa para el estilo de vida moderno y frenético de hoy. Se basa en mantener el equilibrio de nuestros tres doshas, que son similares a los conceptos medievales occidentales de «humores» o energías. Los doshas son elementos que componen y controlan el yo. Vata, que significa «brisa», se relaciona con el sistema nervioso, como la coordinación. Pitta, traducido aproximadamente como «cóler», involucra el sistema digestivo, como el metabolismo o las alergias alimentarias. Kapha, o «flema», controla el sistema linfático, así como la grasa corporal y el asma. Las personas tienen una proporción diferente de cada una de estas energías, por lo que sus cantidades pueden significar que eres susceptible a la fiebre del heno o predispuesto a la indigestión ácida.
El tratamiento de las dolencias comunes bajo la medicina ayurvédica difiere mucho del de un médico occidental. Ayurveda no distingue entre síntomas, causas o curas. Trata a todo el cuerpo y al espíritu como uno. Por lo tanto, si sufrió tanto de dolor de espalda como de ataques de pánico, se abordarían juntos, porque están interrelacionados. Un practicante ayurvédico capacitado podría reequilibrar sus doshas recomendando acupresión, acupuntura, ejercicios como yoga, regímenes de meditación y respiración, aromaterapia, masajes o ajustes dietéticos. Muchos creen que la medicina ayurvédica tiene más éxito en el tratamiento de afecciones crónicas, como depresión, ansiedad, dolor, insomnio, alergias cutáneas o alimentarias e irregularidades digestivas que incluso los médicos occidentales tratan con una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos.
Este no es un sistema convencional; por lo tanto, la medicina ayurvédica toma prestado de la herbología, la psicología, la religión, la nutrición y la fe para alentar a nuestros cuerpos a curarse a sí mismos utilizando nuestra fuerza interior. Los médicos ayurvédicos creen que los tratamientos selectivos de síntomas específicos pueden ignorar los problemas subyacentes y solo proporcionar un alivio temporal. Por supuesto, los médicos y científicos occidentales pueden crear estudios para probar algunos de los principios de la medicina ayurvédica. Si bien no han demostrado que este método sea mejor o igual para tratar el cáncer o la diabetes, por ejemplo, han descubierto que algunas prácticas son útiles cuando se usan junto con productos farmacéuticos.