La neuropsiquiatría pediátrica es una rama de la medicina que se ocupa de los problemas de comportamiento de los niños que están relacionados con problemas neurológicos. Este tipo de clínica puede tratar trastornos como el autismo, el síndrome de Tourette e incluso el trastorno obsesivo compulsivo. Como todos los tipos de neuropsiquiatría, existe cierta preocupación de que los campos de la psiquiatría y la neurología sean demasiado diferentes para combinarlos de manera saludable en una sola práctica. Aun así, la relación entre los estados neurológicos y los patrones de comportamiento hace que esta alianza sea valiosa desde muchas perspectivas. El tratamiento en una clínica de neuropsiquiatría pediátrica puede ser eficaz para aliviar algunos síntomas incluso de las enfermedades más graves.
La mayoría de los profesionales de la neuropsiquiatría pediátrica tienen títulos en psiquiatría y muchos son médicos que están bien. La especialización en psiquiatría es común, y la neurociencia suele ser un tema secundario. Dado que estos médicos trabajan con niños, deben ser excepcionalmente pacientes y estar calificados para esta tarea. Algunos hospitales universitarios también tienen estudiantes trabajando y observando, lo que puede resultar incómodo para los niños o sus padres.
En la historia de la medicina, la neuropsiquiatría pediátrica representa un alejamiento de las explicaciones ideológicas de la enfermedad mental hacia un enfoque científico de los trastornos de la mente. Por ejemplo, en lugar de ver el trastorno obsesivo compulsivo como un problema causado por las madres, la neuropsiquiatría encuentra causas en las diferencias entre los cerebros que tienen y no tienen este problema. Es posible que esto no explique completamente la enfermedad, pero proporciona una ruta científica a través de la cual se puede diagnosticar y tratar.
Los trastornos que abordan las clínicas de neuropsiquiatría pediátrica varían. El autismo, el trastorno dismórfico corporal y los trastornos de tics pueden tratarse en este tipo de clínica, y todos estos trastornos se benefician de la perspectiva neurológica de este tipo de psiquiatría. Aunque la neuropsiquiatría hace hincapié en la idea de que estos trastornos tienen sus raíces en el cerebro, no se pone menos atención en el objetivo final de una vida mejor para el paciente y el alivio de los síntomas.
Las propias clínicas suelen ofrecer diagnósticos y tratamientos, aunque algunas se centran únicamente en el diagnóstico y las pruebas. Las pruebas dependen del trastorno y pueden incluir neuroimágenes, electroencefalografía (EEG) o un simple interrogatorio. Las opciones de tratamiento varían según el centro y la enfermedad, pero es común que una clínica de neuropsiquiatría pediátrica ofrezca medicamentos, terapia cognitiva y otras intervenciones. La mayoría de las enfermedades tratadas en este tipo de clínica requieren un tratamiento prolongado durante un período prolongado y pueden implicar administrar a los niños medicamentos que pueden ser peligrosos si no se controlan cuidadosamente. Como tal, educar a los padres y tutores también es una parte importante de la misión de cualquier clínica.