La osteocondrosis se refiere a una serie de enfermedades que destruyen el tejido óseo. La afección afecta el crecimiento óseo o epífisis y, por lo tanto, generalmente se encuentra en las articulaciones de niños y adolescentes. La falta de suministro de sangre al tejido óseo lo destruye y, aunque se reemplaza gradualmente durante varios años, el progreso del crecimiento se retrasa. A veces también se la conoce como osteocondritis.
Se desconocen las causas subyacentes de la osteocondrosis. Algunos posibles culpables son la genética, el rápido crecimiento óseo o la mala alimentación. En algunos casos, el estrés y el uso excesivo de la articulación parecen influir.
Cualquier hueso del cuerpo puede verse afectado, pero algunas áreas tienden a verse afectadas con más frecuencia que otras. La osteocondrosis que ocurre en esas áreas a menudo tiene enfermedades con nombre asociadas. El más común es el síndrome de Legg-Calve-Perthes, que afecta la articulación de la cadera. Algunos otros incluyen la enfermedad de Friburgo y la enfermedad de Kohler, que afectan los huesos de los pies, y la enfermedad de Panner, que afecta el codo.
Los síntomas de la osteocondrosis suelen incluir dolor, sensibilidad y, a veces, hinchazón en el sitio de la pérdida ósea. Dependiendo de dónde se manifieste la afección, se puede reducir el rango de movimiento de un paciente. Una forma poco común de la enfermedad, la osteocondritis disecante, causa irregularidades y fragmentación del hueso y el cartílago que pueden provocar rigidez y bloqueo de la articulación. La enfermedad de Scheuermann, que se produce en la columna, puede provocar una curvatura de la columna y una incapacidad para corregir la postura.
Un examen físico realizado por un médico es el primer paso para diagnosticar la afección. El seguimiento con radiografías generalmente viene a continuación para confirmar el diagnóstico y determinar la extensión del daño. Una gammagrafía ósea y una resonancia magnética (IRM) también pueden ser útiles en algunos casos.
Los tratamientos pueden variar y, a menudo, dependen de los huesos afectados. Por lo general, se recomienda limitar la presión en el sitio hasta que la enfermedad siga su curso. A veces, se puede usar un aparato ortopédico o yeso para sostener el hueso y limitar el deterioro del hueso. Es posible que se necesite fisioterapia y cirugía para ayudar a fortalecer el área y reparar el daño. En algunos casos, es posible que no se requiera tratamiento.
El resultado para las personas con osteocondrosis también puede variar significativamente, dependiendo de dónde ocurre en el cuerpo y cuándo se diagnostica. Algunas formas de la enfermedad causan relativamente poco daño y los pacientes pueden esperar una recuperación casi completa con el tiempo. Otras formas pueden provocar complicaciones como deformidad, artritis o articulaciones que requieren reemplazo.