La pasta de dientes antibacteriana es un tratamiento dental diseñado para eliminar las bacterias dañinas en la boca, particularmente entre los dientes y las encías. La mayoría de las pastas dentales comunes contienen bajos niveles de ingredientes antibacterianos para promover la higiene oral general. En cierto sentido, entonces, casi todas las pastas de dientes podrían considerarse «antibacterianas». El término generalmente se reserva para productos especialmente formulados diseñados para tratar ciertas condiciones bacterianas inusuales. La boca seca crónica y el mal aliento, conocidos médicamente como «halitosis», son dos de las afecciones más comunes para las cuales se recomiendan las pastas dentales antibacterianas especialmente diseñadas.
La boca humana es un refugio para las bacterias, en parte debido a su naturaleza cálida y húmeda, pero también debido a la frecuencia con la que se introducen alimentos y sustancias externas. No todas las bacterias son dañinas, y algunas realmente ayudan a mantener equilibrada la composición química de la boca. Sin embargo, las bacterias maliciosas pueden crecer en las partículas de alimentos atrapados y en la acumulación de placa, razón por la cual los dentistas generalmente recomiendan cepillarse los dientes después de las comidas y antes de acostarse. Algunas afecciones médicas hacen que este tipo de bacteria «mala» crezca exponencialmente, de modo que el cepillado regular no puede frenarla. La pasta de dientes antibacteriana de alta resistencia generalmente se necesita en este tipo de situaciones.
La pasta de dientes antibacteriana generalmente contiene altas concentraciones de agentes que matan las bacterias. El triclosán, un compuesto químico compuesto principalmente de cloro, oxígeno e hidrógeno, es uno de los compuestos más populares. Este compuesto generalmente no se considera un medicamento. Como tal, la mayoría de las pastas dentales antibacterianas están disponibles sin receta médica y sin receta. Por lo general, son mucho más caros que los productos dentales estándar, y generalmente hay mucha menos selección cuando se trata de marcas y sabores.
Las diferentes marcas de pasta de dientes antibacteriana proporcionan diferentes beneficios y a menudo están formuladas para condiciones específicas. Los productos dirigidos a personas que sufren de sequedad en la boca suelen tener poca espuma, lo que significa que la pasta no reaccionará con el agua para crear burbujas de la misma manera que la mayoría de las pastas dentales. Una pasta de dientes diseñada para un paciente con mal aliento generalmente contendrá compuestos químicos específicamente destinados a la bacteria halitosis, y también puede tener un aroma más fuerte y duradero para una mejor sensación de frescura en la boca.
Los médicos a menudo recomiendan que los pacientes con boca seca crónica o halitosis usen pasta de dientes antibacteriana en lugar de la pasta de dientes común, generalmente todos los días al principio, pero a menudo cada dos días o varias veces a la semana una vez que las condiciones están bajo control. La pasta de dientes antibacteriana generalmente es tan efectiva para limpiar los dientes como las versiones normales, pero puede ser más dura en el esmalte dental. Matar bacterias maliciosas es una parte importante para mantener la boca sana, pero los dientes fuertes también son cruciales.
La mayoría de las pastas dentales antibacterianas se fabrican comercialmente, pero algunos dentistas y especialistas en salud oral también comercializan sus propias etiquetas. Estos a menudo se empaquetan en kits de tratamiento para las afecciones médicas de boca seca o halitosis. No todos los distribuidores independientes de pasta de dientes son dentistas con licencia o profesionales médicos, lo que a menudo significa que se requiere un poco de investigación sobre sus productos y métodos antes de comenzar cualquier tipo de programa de tratamiento. La venta de pasta dental antibacteriana no siempre está regulada tan estrictamente como la venta de otros productos médicos y de salud, lo que a menudo significa que la responsabilidad de la seguridad recae en el consumidor.