La pasta de dientes vegetariana es una preparación de pasta de dientes que no utiliza ingredientes derivados de animales. La glicerina es un ingrediente común en la pasta de dientes, y puede derivarse del petróleo, grasas animales o grasas vegetales. Una preparación de pasta de dientes vegetariana que use glicerina usaría un tipo sintético o derivado de plantas. Puede haber cierta ambigüedad con respecto a lo que constituye un producto vegetariano, ya que algunos usuarios de pasta de dientes vegetariana aceptarán la presencia de ingredientes sintéticos siempre que no haya ingredientes de origen animal, otros solo usarán productos que contengan ingredientes naturales derivados de plantas. Sin embargo, aquellos que practican un estilo de vida vegano prefieren usar solo productos derivados de origen natural y no de origen animal.
La glicerina, que también se conoce como glicerol, se usa en una gran cantidad de productos diferentes que van desde anticongelantes de automóviles, conservantes de alimentos y edulcorantes, hasta cosméticos. La glicerina sintética está hecha de propileno, que se deriva del petróleo. La glicerina natural es un subproducto de la fabricación de jabón y puede estar hecha de grasas vegetales o grasas animales, que comúnmente se derivan de cerdos y vacas.
En las preparaciones de pasta de dientes, la glicerina se usa para hacer una pasta cremosa que no se separa y también para hacer que la pasta de dientes tenga un sabor más dulce. La glicerina es clara, inodoro y muy pegajosa. Algunos expertos en salud desaconsejan el uso de glicerina en el cuidado dental, ya que recubre los dientes, lo que podría interrumpir el ciclo natural de remineralización, que, con el tiempo, puede causar caries.
La pasta de dientes orgánica difiere de la pasta de dientes vegetariana en que no contiene ingredientes sintéticos o ingredientes que se sabe que tienen un cierto nivel de toxicidad, mientras que una preparación de pasta de dientes vegetariana solo significa que los ingredientes no se derivan de fuentes animales. Una pasta de dientes orgánica completamente natural o certificada no contendrá los ingredientes sintéticos que se usan en muchas marcas de pasta de dientes, como colores artificiales, sabores, edulcorantes o fragancias. Los fabricantes de pasta de dientes orgánica y otros productos cosméticos naturales generalmente evitan los parabenos debido a un posible vínculo entre ellos y algunas formas de cáncer. El aceite mineral y el propilenglicol, ambos comúnmente encontrados en las pastas de dientes, se derivan del petróleo y, por lo tanto, no se usan en pastas de dientes orgánicas u otros cosméticos naturales.
Muchos consumidores que están preocupados por la seguridad de los ingredientes en su pasta de dientes están eligiendo hacer los suyos. Hay una multitud de diferentes recetas de pasta de dientes, la mayoría de las cuales se pueden preparar rápida y fácilmente con ingredientes económicos. Algo que debe evitarse tanto en la pasta de dientes casera como en la preparada comercialmente es el uso excesivo de materiales abrasivos como sílice o piedra pómez, que pueden dañar los dientes.