La perforación de hojalata es un método para decorar objetos de hojalata perforando agujeros en ellos. Se desconoce el origen de la artesanía, pero fue especialmente popular en la América colonial. Los faroles, cajas y platos a menudo se decoran perforando. Los elementos no funcionales, como placas de hojalata y tapices, también se perforan para crear obras de arte. La lata perforada también se puede usar para decorar gabinetes, cofres u otros artículos.
Con toda probabilidad, la nave viajó a América con los primeros colonos europeos, ya que hay evidencia de las primeras linternas de hojalata de Europa central. Las lámparas europeas tradicionales se diferencian de las lámparas norteamericanas del mismo período en la forma en que fueron decoradas. Las linternas europeas a menudo se decoraban con escenas naturalistas, mientras que la perforación de estaño norteamericana se enfocaba más en esquemas geométricos. Las linternas siguen siendo un elemento de hojalata comúnmente perforado que se usa para agregar un aspecto rústico y colonial a una casa.
Los calentadores de pies a menudo también estaban decorados. Se trataba de pequeñas cajas de hojalata que se llenaban con carbones calientes para mantener calientes a los viajeros durante los paseos en carruajes en invierno. Antes de que los refrigeradores se volvieran comunes en los hogares, las latas de comida que contenían artículos como pan se colgaban del suelo para disuadir a las plagas. A menudo, estas latas se perforarían decorativamente.
Las lámparas y cajas de hojalata auténticas se perforaban típicamente con cinceles especializados o punzones que tenían varias formas. Estos punzones pueden tener la forma de semicírculos, óvalos delgados o círculos de diferentes tamaños. Otros suministros utilizados para perforar estaño incluyen un martillo para aplicar presión a los perforadores, así como una hoja de estaño en blanco para decorar. Aunque estas herramientas y suministros son utilizados por artistas profesionales de la perforación de estaño, los aficionados pueden probar la perforación de estaño con solo unos pocos suministros.
El primer paso para crear una linterna perforada es adquirir una lata vacía y limpia sin la etiqueta. La lata debe llenarse con agua y dejarse congelar durante la noche. El hielo dentro de la lata evitará que la lata se doble y se abolle mientras se perfora. Algunos sugieren que se coloque un globo lleno de agua en la lata en lugar del agua sola, por lo que el globo contendrá el hielo que se derrita durante el proceso de elaboración. Si se va a utilizar un globo de agua, debe ser lo suficientemente grande como para llenar toda la lata.
El patrón de perforación se puede diseñar mientras la lata se está congelando. Se corta una hoja de papel de desecho a la altura de la lata y, finalmente, se envuelve alrededor. En el papel se dibuja un diseño geométrico, con puntos marcados donde se colocarán los perforadores.
Cuando la lata está congelada, el patrón se pega al exterior de la lata. Luego, el diseño se perfora en la lata con un martillo y un clavo. Es importante mantener una presión uniforme en los golpes del martillo para crear un diseño consistente. Cuando se completa el patrón, se deja que el hielo se derrita y se retira el papel del patrón. Luego se puede colocar una pequeña vela dentro de la lata, creando una linterna.