La permetrina es un insecticida de contacto de amplio espectro que mata una amplia variedad de artrópodos por contacto, como pulgas, garrapatas, sarna, piojos y abejas, entre muchos otros. Este producto se vende para una variedad de propósitos, que van desde el control de pulgas en perros hasta tratamientos para la madera para disuadir el daño de los insectos aburridos. Se recomienda precaución al usar permetrina, ya que es fatal para gatos y peces y se ha relacionado con tumores en animales de laboratorio.
Históricamente, la permetrina se derivaba de los crisantemos, pero en la década de 1970 se producía sintéticamente. Este insecticida actúa como neurotoxina, sobreestimulando el sistema nervioso de los insectos que entran en contacto con él. Uno de los problemas de la permetrina es que es un pesticida indiscriminado que mata a todos los insectos que entran en contacto con ella, incluidos los artrópodos beneficiosos. Los mamíferos también corren el riesgo de desarrollar problemas de salud si ingieren este insecticida o se exponen a grandes cantidades, y algunas personas experimentan reacciones alérgicas violentas cuando lo usan para tratar infestaciones parasitarias.
Varias empresas fabrican permetrina en una amplia variedad de formatos. Los sprays pueden usarse para tratar una amplia área para los insectos, y que a veces son utilizados por los campistas y organizaciones de ayuda que trabajan en países en desarrollo para mantener los insectos de cama y prendas de vestir. La permetrina se usa también en el tratamiento de un poco de madera para evitar la infestación de insectos.
En el uso médico, aplicaciones tópicas de permetrina se usan para evitar que las pulgas en perros, aunque los dueños de mascotas deben ser conscientes de que estos productos no se deben utilizar en los gatos. Las cremas y lociones de permetrina también están disponibles para tratar los piojos, la sarna y otras infestaciones parasitarias en humanos. Típicamente, sólo se requiere una aplicación, tal como el insecticida durará través de varios lavados.
Antes de que alguien use un producto de permetrina para tratar una infestación parasitaria, debe hablar sobre su salud con un profesional médico. La permetrina puede interactuar mal con algunos medicamentos y tampoco se recomienda su uso por mujeres embarazadas y madres lactantes. Un historial de alergias, asma y algunas otras afecciones también pueden contraindicar su uso.
Cuando se usa permetrina para tratar madera, prendas de vestir, tiendas de campaña, etc., las personas deben saber que este tipo no está diseñado para uso tópico en humanos y otros animales, porque es muy fuerte. El material debe permitir que se seque por completo después de una aplicación de pulverización para evitar que entren en contacto directo con la permetrina, y el uso de guantes durante el proceso de pulverización puede ser recomendable también. Una aplicación suele durar dos semanas o dos lavados, lo que ocurra primero.