Aunque la prenda conocida como gorro de dormir puede haber perdido la moda, en un momento cumpli? varias funciones importantes para su usuario. Generalmente se usaba una gorra de dormir junto con un camis?n holgado pero sustancial, zapatillas acolchadas y posiblemente pantalones de pijama. Si el usuario necesita levantarse de la cama durante la noche, tambi?n se puede envolver y atar una bata larga alrededor de todo el conjunto de ropa de dormir. La gorra de dormir en s? misma puede ser un sombrero corto ajustado o una gorra c?nica m?s grande.
En los d?as anteriores a los sistemas confiables de calefacci?n y refrigeraci?n central, la mayor?a de los hogares se calentaban con chimeneas de le?a u hornos de carb?n. Esta forma de calor radiante era notoriamente ineficiente y dif?cil de mantener durante toda la noche. A menos que la c?mara de la cama estuviera equipada con su propia chimenea y un criado para mantenerla encendida durante la noche, exist?a la posibilidad de que la chimenea dejara de proporcionar calor en alg?n momento. Esto hizo que la ropa de dormir y los cubrecamas fueran esenciales. Dado que gran parte del calor corporal de una persona se le escap? por la cabeza, una capa aislante podr?a marcar una diferencia significativa en el nivel de comodidad de su usuario.
Muchas gorras nocturnas representadas en literatura y pinturas de ?poca eran notablemente m?s largas que las gorras y sombreros est?ndar. Si bien esto puede haber dado a los gorro de dormir una apariencia algo c?mica, hab?a razones leg?timas para su longitud exagerada. Una gorra de dormir a menudo tomaba el lugar de una peluca diaria, que en s? misma pod?a tener un tama?o considerable. La gorra de dormir proteg?a el peinado natural del usuario para que no se despeinara demasiado por la ma?ana. El espacio de aire adicional en el gorro de dormir tambi?n atrap? aire caliente y lo mantuvo m?s cerca de la cabeza del usuario.
A medida que las habitaciones se calentaban y enfriaban m?s regularmente, la necesidad de gorros nocturnos como ropa de dormir aislante finalmente disminuy?. Sin embargo, algunas personas contin?an usando sombreros para dormir por otras razones. Ciertos tratamientos y estilos para el cabello requieren la protecci?n proporcionada por alguna forma de cubrirse la cabeza por la noche. Una buena copa nocturna tambi?n puede reducir la gravedad de la «cabecera de la cama», una condici?n familiar en la que el cabello del durmiente se vuelve completamente inmanejable por la ma?ana. Otros pueden optar por usar una gorra de dormir para obtener los mismos beneficios aislantes experimentados por generaciones anteriores.