También conocida como terapia de intensificación, la quimioterapia de consolidación es un tipo de tratamiento continuo que se administra a los pacientes con cáncer que parecen estar en remisión. El objetivo de este tipo de terapia contra el cáncer es eliminar las células cancerosas residuales que puedan estar presentes, aumentando de manera efectiva el potencial de una recuperación completa. La dosis de la quimioterapia suele ser algo elevada, lo que permite que los tratamientos sean muy eficaces.
La terapia de consolidación se usa con muchas formas diferentes de cáncer. La serie de tratamiento se puede utilizar con pacientes que han logrado una remisión del cáncer de ovario, leucemia o casi cualquier otra forma de la enfermedad. En algunos procesos de tratamiento, como el tratamiento de la leucemia aguda, la quimioterapia de consolidación es un seguimiento de la terapia de inducción que se administra en un intento de destruir las células cancerosas. Si la terapia de inducción demuestra ser exitosa y el paciente responde favorablemente, entonces se inicia la consolidación con la esperanza de ayudar al paciente a permanecer en un estado de remisión.
El proceso de usar la quimioterapia de consolidación para el cáncer de ovario es similar, ya que la paciente se somete a una serie de tratamientos de quimioterapia una vez que parece que las células cancerosas ya no están creciendo o diseminándose. Al administrar los tratamientos, a veces es posible salvar el ovario restante, permitiendo así a la mujer la opción de tener hijos en algún momento futuro.
No todos los pacientes con cáncer son candidatos para la quimioterapia de consolidación. La calificación principal es la presencia mensurable de remisión con la forma de cáncer que está experimentando el paciente. Hasta que los profesionales de la salud confirmen la remisión, se continúan otros tipos de tratamiento contra el cáncer en un esfuerzo por controlar la afección. Esto incluye el uso de radiación, dosis más bajas de quimioterapia e incluso cirugía. Además de estar en remisión, el médico tratante también debe determinar que el paciente es lo suficientemente fuerte para manejar el curso riguroso de los tratamientos que están involucrados con la quimioterapia de consolidación. Dependiendo del bienestar general del paciente, la serie de tratamiento puede ser relativamente corta o tener lugar durante un período de varias semanas antes de que se considere completa.
Al igual que con cualquier serie de quimioterapia, es probable que el paciente que se somete a los tratamientos experimente algunos efectos secundarios. Muchos pacientes informan episodios de fatiga, pérdida de cabello y un cambio en la capacidad para saborear la comida y la bebida. Algunos también informan la aparición de síntomas similares a los de la gripe, que incluyen congestión nasal, estornudos y tos. Estos efectos secundarios a menudo se controlan con medicamentos y, finalmente, desaparecen una vez que se completa la serie de tratamiento.