La reinversión en justicia es un enfoque para disminuir los impactos negativos del crimen en una comunidad a través de la inversión en capital humano. Este enfoque contrasta con la inversión en infraestructura para contener el comportamiento delictivo. Es un método en el que los científicos recopilan y analizan datos empíricos y luego hacen recomendaciones para reformular las medidas existentes para disminuir el crimen. Cuando se pone en marcha un programa de reinversión de la justicia en una comunidad, las iniciativas recién concebidas pueden estar dirigidas posteriormente menos al encarcelamiento y las medidas punitivas tradicionales. Por el contrario, el énfasis suele estar en abordar las causas subyacentes del comportamiento delictivo.
Los enfoques tradicionales de la gestión comunitaria de la conducta delictiva suelen implicar la promulgación de medidas punitivas para los infractores. Estos pueden incluir encarcelamiento, asignaciones a equipos de trabajo público o poner a un delincuente en libertad condicional. Este último enfoque generalmente implica que un oficial de libertad condicional supervise al delincuente a través de una serie de visitas programadas en persona durante un período de tiempo.
Estas medidas suelen requerir la construcción y gestión de infraestructura, como cárceles y prisiones. Por el contrario, los programas de reinversión de la justicia se centran menos en promulgar el castigo como un imperativo moral y más en rehabilitar a los infractores mediante inversiones en educación, asesoramiento y otros sistemas de apoyo social. Por lo general, el punto de vista operativo en los programas de reinversión en justicia es disminuir el costo del delito para la sociedad mediante la adquisición y aplicación de datos recopilados científicamente.
En este enfoque, las presiones políticas que ocurren dentro de un sistema judicial para castigar a un delincuente pueden abordarse presentando pruebas de la eficacia real de una iniciativa particular de reducción del crimen. Los resultados pueden aplicarse posteriormente a los métodos cambiantes de gestión del delito. A menudo, el objetivo declarado es invertir de manera más pragmática en capital humano, mediante la rehabilitación de los infractores. Los defensores de este enfoque generalmente creen que reducirá la carga general para la sociedad causada por el comportamiento delictivo.
Los programas de reinversión en justicia generalmente operan sobre una base pragmática. Este enfoque tiene objetivos similares en común con los métodos tradicionales de gestión del delito, como una sociedad más pacífica que no esté atada por temores primordiales al delito. Este enfoque difiere, sin embargo, en que las medidas adoptadas para prevenir y reducir la delincuencia se basan más en pruebas empíricas derivadas de la ciencia y menos en la opinión pública.
Los enfoques tradicionales del comportamiento delictivo en una comunidad a menudo han sido impulsados en parte por familiares en duelo, que quieren que se haga justicia. El comportamiento delictivo con frecuencia evoca emociones fuertes como el miedo y el dolor en aquellos que han sido víctimas o el miedo a convertirse en víctimas de los delincuentes. Como resultado, es común que los políticos afecten las estrategias de reducción del crimen, ya que se enfrentan a los resultados del crimen entre sus electores. El pragmatismo puede ser difícil de lograr en estas circunstancias. Algunos creen que la reinversión de la justicia ofrece un marco lógico y basado en pruebas que busca reducir el costo humano de la actividad delictiva, al mismo tiempo que compensa a las víctimas y proporciona un entorno más seguro para los ciudadanos.