La rizotomía por radiofrecuencia es un procedimiento de inyección mínimamente invasivo que implica el uso de radiación electromagnética para cortar los nervios de la médula espinal para mejorar la movilidad y reducir el dolor. Es uno de los métodos que caen bajo el paraguas de la rizotomía o neurotomía, que se refiere a la selección de los nervios espinales problemáticos que causan dolencias del sistema nervioso. Ejemplos de los problemas neuromusculares que abordan las rizotomías por radiofrecuencia incluyen la parálisis cerebral, una clase de enfermedades que denotan una pérdida de coordinación física o movimiento; y diplejía espástica, que se caracteriza por convulsiones involuntarias de los músculos. Sin embargo, el procedimiento se puede utilizar para afecciones menos drásticas, como dolor de espalda intenso.
Las personas que deseen someterse a una rizotomía por radiofrecuencia deberán consultar a un radiólogo. Este médico especializado tendría que determinar si un paciente es un candidato ideal para el procedimiento confiando en la resonancia magnética (MRI) para ver las áreas internas afectadas. En algunos lugares, se puede usar otra técnica de imágenes médicas llamada tomografía computarizada de rayos X o una tomografía computarizada. Los candidatos también deben revelar información médica personal importante, incluida cualquier alergia conocida, dolencias pasadas o medicamentos que estén tomando actualmente.
El procedimiento consiste en ondas de radio enviadas a través de un electrodo de aguja fina para una precisión óptima. La aguja generalmente se inserta adyacente al área afectada, con una cámara de rayos X llamada fluoroscopio conectada a un monitor de TV para visualizar y determinar su ubicación adecuada. Luego se aplica un anestésico al nervio para adormecerlo, de modo que esté preparado para que el médico aplique las ondas de radio, lo que produce una sensación de calor. Esto hace que el nervio se convierta en una estructura en forma de bulto llamada lesión, privándole de cualquier función. Aunque los pacientes se mantienen despiertos durante la operación para dar una retroalimentación esencial, reciben suficiente medicación para asegurarse de que se encuentran en un estado cómodo.
La destrucción de los nervios defectuosos provoca la ruptura del vínculo de comunicación entre la columna y el cerebro. Podría llevar hasta 60 segundos quemar un nervio durante la rizotomía por radiofrecuencia. En general, toda la operación suele durar entre 45 minutos y 1.5 horas. Los médicos recomiendan que los pacientes eviten conducir poco después de la operación.
Aunque los riesgos de la rizotomía por radiofrecuencia no ocurren con frecuencia, algunos receptores del procedimiento pueden experimentar dolor muscular y hematomas, o incluso nervios y vasos sanguíneos destruidos cerca del área de operación. Otros pueden haber aumentado el dolor durante algunas semanas. Sin embargo, la mejoría debe comenzar a ocurrir tres semanas después del procedimiento y los síntomas deben comenzar a disiparse simultáneamente.