La Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (RSPCA) es la organización de bienestar animal más antigua del mundo, fundada en 1824 en Inglaterra como la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. El personal y los voluntarios de la RSPCA trabajan de diversas formas para proteger a los animales y mejorar su suerte en la Tierra y, al igual que muchas organizaciones de bienestar animal, la RSPCA depende en gran medida de las donaciones de los patrocinadores, aunque también recibe fondos del gobierno.
La organización fue fundada en 1824 por un grupo de reformadores encabezados por Richard Martin, MP, quien llegó a ser conocido como «Humanity Dick», gracias a sus esfuerzos en nombre del bienestar humano y animal. La organización se fundó inicialmente para proteger a los animales de granja, luego expandió sus esfuerzos para incluir a todos los animales, y en 1840, la Reina Victoria le otorgó un estatuto, convirtiéndose en la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales.
Hay 172 sucursales de la RSPCA en Inglaterra, fundadas por grupos locales de defensores del bienestar animal. Estas sucursales ofrecen servicios veterinarios tanto para animales domésticos como para la vida silvestre, junto con programas educativos, y los inspectores de la RSPCA patrullan muchas partes de Inglaterra para hacer cumplir las leyes establecidas para proteger a los animales. Además de trabajar en el campo, la RSPCA también aboga por una legislatura amiga de los animales y coopera con las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley y otros grupos de bienestar animal.
Varias organizaciones fundadas para proteger a los animales toman prestado su nombre de la RSPCA, ya que la organización ha sido una gran inspiración en el campo del bienestar animal. Australia, Escocia, Nueva Zelanda e Irlanda tienen sus propias versiones de la RSPCA, y en los Estados Unidos, la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (SPCA) también aboga por el bienestar animal.
La misión de la RSPCA incluye educación sobre temas de bienestar animal, aplicación de las leyes establecidas para proteger el bienestar animal, presionar para fortalecer dichas leyes y trabajar con organizaciones de defensa de los animales en todo el mundo para proteger a los animales. De acuerdo con estos objetivos, la RSPCA tiene varias afiliadas en el extranjero y mantiene una lista de contactos de estas organizaciones para que los ciudadanos de otros países puedan acceder rápidamente a grupos de bienestar animal para denunciar abusos o participar en campañas.