Un tablestacado es tanto una forma de muro de contención como las láminas que se utilizan para hacer el muro. Estas láminas suelen estar hechas de metal, pero también pueden ser de vinilo o madera. Las láminas se clavan en el suelo y se unen para formar una barrera física firme contra el agua, los insectos y la vida vegetal. Estos tipos de muros de contención son comunes en áreas con arena y tierra sueltas, ya que son relativamente fáciles de colocar y mantener. Los muros pequeños generalmente son dos partes debajo del suelo y una parte arriba, pero los muros más grandes pueden tener un área subterránea más grande o soportes adicionales.
El material utilizado para hacer un tablestacado varía según el uso deseado de la pared. El material más común y de uso general es el metal, pero ciertos plásticos y madera tienen usos en circunstancias específicas. El metal que se utiliza para fabricar los pilotes de chapa es casi siempre acero galvanizado. Este metal ha pasado por un proceso para hacerlo más resistente a los peligros ambientales, como los impactos y la humedad.
Hay una variedad de formas comunes de tablestacas. Muchos de los estilos básicos tienen superficies planas alternas altas y bajas conectadas por lados inclinados; muy parecido a la corrugación dentro del cartón. Esta forma mejora la estabilidad estructural del metal y facilita su apilamiento para su almacenamiento o transporte. Con este diseño, normalmente hay una ruptura en el medio del punto plano alto o bajo.
Estas roturas son las que hacen que los pilotes de sábanas sean tan efectivos. El borde de cada pieza está especialmente diseñado para conectarse con el borde de la pieza contigua. Esto permite que el muro sea de cualquier tamaño o forma, además de seguir los contornos del terreno. Al hacer la ruptura en un área abierta, en lugar de una esquina o intersección, las piezas de diferentes diseños pueden trabajar juntas para formar la pared más grande.
Los muros de contención de tablestacas se utilizan en muchos tipos diferentes de construcción. En algunas áreas, se colocan bajo tierra a una pequeña distancia de los cimientos de una estructura. Esto ayuda a evitar que el agua llegue a los verdaderos cimientos del edificio. Aun así, su uso más común es como muros de contención en terrenos sueltos. Dado que las paredes son tan delgadas, es fácil empujarlas hacia el suelo suelto, y sus placas entrelazadas les permiten trabajar alrededor de obstrucciones subterráneas, como rocas o líneas de servicios públicos.
Para mantener la estabilidad y mantener su forma, un tablestacado necesita el doble de subterráneo que por encima del suelo. En áreas particularmente sueltas o con paredes más grandes, a veces se toman otras medidas. Los soportes diagonales son el método de soporte adicional más sencillo y se colocan en el lado bajo de la pared. Además, las líneas de anclaje a veces están conectadas a la pared y corren diagonalmente hacia arriba a través del material retenido y se anclan en la superficie.