La tarsorafia es un procedimiento quirúrgico no invasivo que se realiza para mantener los párpados parcialmente cerrados. Un paciente que no puede cerrar un ojo debido a parálisis del nervio facial o hinchazón extrema debido a una infección puede requerir la operación para ayudar a proteger su córnea. Cuando los párpados no pueden cerrarse por sí solos, el ojo está sujeto a una sequedad e irritación excesivas. La tarsorafia y el cuidado de mantenimiento de seguimiento con gotas humectantes para los ojos y medicamentos proporcionan una solución temporal. El procedimiento generalmente se puede realizar en aproximadamente media hora en un entorno ambulatorio.
Los pacientes pueden perder la capacidad de cerrar los ojos si experimentan accidentes cerebrovasculares, parálisis de Bell u otra forma de parálisis nerviosa. Una herida punzante o un corte en la córnea que se infecta puede provocar una inflamación importante, lo que hace que el ojo se hinche y dificulte o imposibilite el parpadeo. Antes de considerar la tarsorrafia como una forma de tratamiento para tales afecciones, los médicos suelen probar con medicamentos, lentes de contacto protectores, parches para los ojos y otras técnicas no quirúrgicas. Las operaciones solo son necesarias en los casos más graves.
Antes de un procedimiento de tarsorrafia, el paciente recibe una inyección de un anestésico localizado, más comúnmente lidocaína, en los párpados. El cirujano ocular aplica con frecuencia gotas humectantes en la córnea expuesta y esteriliza las esquinas de los párpados, llamadas fisuras palpebrales. Se utilizan de tres a diez puntos de sutura de precisión en cada fisura para cerrar parcialmente el ojo. Una vez que las suturas están en su lugar, el cirujano aplica una pomada antibiótica y un vendaje o parche temporal para promover una curación rápida. Se puede recetar un medicamento antiinflamatorio tópico u oral para ayudar con el dolor y la hinchazón.
El paciente generalmente puede quitarse el parche dos o tres días después de la tarsorrafia. Por lo general, la visión central se deja intacta, pero la visión periférica puede ser borrosa u obstruida parcialmente por los puntos. Es importante que el paciente siga aplicándose gotas para los ojos con regularidad para que la parte del ojo que aún esté expuesta reciba suficiente humedad.
Un oftalmólogo puede determinar cuándo es seguro quitar los puntos según el motivo original de la cirugía y la calidad de la recuperación. La mayoría de los pacientes que tienen parálisis o infecciones temporales recuperan la capacidad de parpadear en menos de dos semanas, mientras que las personas con discapacidades más graves pueden necesitar mantener los puntos de sutura durante varios meses. El procedimiento para retirar las suturas es sencillo y, por lo general, no requiere cuidados posteriores especiales. Los pacientes que pueden parpadear por sí mismos generalmente recuperan su visión periférica.