La terapia de reminiscencia es una actividad que se utiliza con los ancianos para promover la narración de recuerdos y el intercambio de historias, y ayuda a las personas a conectarse entre sí y practicar la autoexpresión. Es útil como ejercicio para estimular las partes del cerebro que se utilizan para la memoria a largo plazo y puede ser una actividad extremadamente útil para las personas con demencia o enfermedad de Alzheimer. La terapia de reminiscencia se puede realizar como una actividad individual o en grupo, y un facilitador generalmente trae accesorios y ayudas para la memoria para ayudar a producir un recuerdo. En ocasiones, los familiares que actúan como cuidadores del anciano también participan en la actividad.
Hay tres tipos de terapia de reminiscencia, incluida la reminiscencia simple, evaluativa y ofensiva-defensiva. La terapia simple permite que una persona reflexione y cuente una historia sobre el pasado, y le permite a alguien revelar características individuales y detalles personales. Un facilitador puede traer fotografías, música, grabaciones de audio u objetos personales para la persona. Evaluativa es un tipo de consejería para ancianos que incita a la persona a hablar sobre problemas, decisiones y eventos de su vida, y un facilitador puede ser un consejero o terapeuta que puede ayudar a la persona a examinar los eventos de su vida. La terapia ofensiva-defensiva ocurre cuando un recuerdo trae recuerdos no resueltos y a menudo dolorosos, y el facilitador trabajará con el paciente para resolver los sentimientos de la persona y trabajar en la fase de curación.
La terapia de reminiscencia proporciona muchos beneficios para las personas mayores, las personas con trastornos cerebrales y las personas que pueden haber experimentado una lesión que causó daño a su memoria a corto o largo plazo. Este tipo de asesoramiento ayuda a mejorar la satisfacción con la vida al permitir que los pacientes cuenten recuerdos agradables y superen los eventos desagradables. Permite a las personas conectarse con otros miembros de un grupo o familiares, porque a la persona se le da una plataforma para revelar información personal e historias que muestran sus habilidades. Los ancianos pueden compartir sus experiencias de vida y sus consejos con las generaciones más jóvenes, ayudándoles a reflexionar sobre sus logros. También es un ejercicio práctico para incitar a las personas con trastornos cerebrales degenerativos a que practiquen la comunicación y el intercambio de emociones con los cuidadores y los profesionales.
Los facilitadores deben ser pacientes con los que están en terapia de reminiscencia, ya que algunas personas pueden parecer que se resisten al ejercicio cuando en realidad solo tienen problemas para formular sus pensamientos y comunicar sus recuerdos. Las personas involucradas en la actividad deben sentarse al mismo nivel y el facilitador debe mantener contacto visual con la persona que habla. El uso de accesorios que también se relacionen con la vida de la persona debe incorporarse a las actividades para ayudar a la persona a relacionar eventos pasados de su memoria a largo plazo con su estilo de vida actual.