La terapia del habla pediátrica se usa cuando un niño menor de 18 años necesita ayuda con la pronunciación de letras o palabras, o tiene problemas para hablar en general. Muchos de estos niños tienen discapacidades, por lo que el terapeuta del habla debe tener alguna experiencia trabajando con niños con discapacidades físicas y mentales. Aún así, muchos más niños que participan en la terapia del habla son académicamente promedio y tienen problemas para comunicarse por otras razones.
El primer paso en la terapia del habla pediátrica es evaluar a cada niño para determinar qué tipo de problemas tiene. Algunos niños pueden tartamudear o tartamudear cuando hablan, mientras que otros tendrán problemas para pronunciar palabras completas o ciertas letras. La terapia del habla pediátrica también es beneficiosa para los niños que tienen problemas para oír, porque a menudo tienen dificultades para entender qué sonidos se supone que debe producir cada letra. Para evaluar a cada niño, se le puede pedir que repita palabras o sonidos, escriba ciertas palabras o practique rimas.
Una vez que se determina que un niño puede beneficiarse de la terapia del habla pediátrica en curso, el terapeuta programará citas según la afección y la gravedad de la afección. Estas sesiones pueden tener lugar ciertos días en la escuela, después de la escuela, en el hogar del niño o en una oficina designada proporcionada por el terapeuta del habla. Es probable que cada sesión dure entre una hora y una hora y media, según la edad y la condición del niño. Durante el tratamiento, se les puede pedir a los niños que lean en voz alta, repitan varias palabras o frases, utilicen varias técnicas de rima o aliteración y respondan preguntas sobre una historia que el terapeuta ha leído o contado en voz alta.
La duración del tratamiento de logopedia pediátrica podría durar meses o incluso años, dependiendo de la gravedad de la afección. Para alguien que tiene deficiencias auditivas, podría ser continuo durante la infancia para garantizar que las tareas de lectura y habla progresen sin problemas. La frecuencia de las sesiones puede disminuir con el tiempo a medida que se superan los obstáculos y se forman nuevos patrones de habla.
La terapia del habla pediátrica también puede enfocarse en ayudar a los niños que tienen problemas para aprender a leer. La fonética es una parte importante en la comunicación diaria, y la falta de habilidades de lectura puede resultar en calificaciones más bajas y más retrasos en la comunicación más adelante. Los terapeutas del habla pueden ayudar a los niños haciéndoles leer un cuento o un libro escolar en voz alta. Esto les ayuda a aprender el ritmo de las palabras escritas, además de permitirles que se sientan cómodos leyendo frente a otros. Esto puede ayudar a infundir confianza, facilitando la comprensión de las tareas de lectura más difíciles.