La mayoría de las personas ni siquiera notan los tubos estructurales, pero son una parte integral de la vida diaria de muchas personas. Esta resistente alternativa al acero sólido se utiliza en una impresionante variedad de industrias y productos, desde carritos de compras hasta pasamanos y parachoques de camiones. Estos tubos vienen en muchas formas y metales, todos destinados a cumplir una función única. Sin esta útil tubería de metal, la forma de los productos del mundo sería muy diferente.
La tubería estructural es una tubería hueca comúnmente construida de acero. Los fabricantes compran bobinas de metal laminado en caliente de los molinos para formar las diversas formas necesarias para la tubería estructural. Las bobinas se cortan en el tamaño adecuado y luego se doblan en la forma necesaria para el tubo. El siguiente paso consiste en soldar los dos lados para hacer una sola pieza de tubería fuerte. Muchos tubos estructurales tienen un acabado con una variedad de productos químicos para protegerlos contra elementos naturales y no naturales.
Los tubos estructurales también pueden estar hechos de materiales distintos al acero. El aluminio, el carbono, la aleación y el latón son opciones útiles por motivos específicos. El aluminio y el carbono proporcionan una resistencia ligera, las aleaciones a menudo son muy resistentes a los elementos y el latón es popular para la plomería debido a su longevidad.
Circular o tubular es la forma más común de tubería estructural porque sus bordes redondeados se pueden doblar y manipular fácilmente. Los tubos tubulares vienen en una amplia variedad de tamaños para trabajar con una variedad de industrias. Los tubos pueden ser tan pequeños como un palillo o lo suficientemente grandes como para funcionar como tubería de drenaje. La estructura de la tubería proporciona la resistencia de una pieza sólida de metal sin el peso asociado con esa configuración.
Los tubos estructurales también vienen en formas cuadradas, rectangulares e incluso ovaladas. Los tubos cuadrados y rectangulares de lados planos son opciones populares para estructuras de construcción y vehículos. Además de la resistencia que cada uno proporciona, los lados planos permiten perforar agujeros y conectar pernos, lo que permite fusionar los tubos y unir materiales que no son tubos, como láminas de metal.
Independientemente de la forma o el tamaño de la tubería estructural, muchos de los tubos están recubiertos químicamente para mejorar el rendimiento y aumentar su vida útil. El carbono, el manganeso, el fósforo y el azufre se utilizan por diversas razones. Por lo general, estos productos químicos se aplican para ayudar a prevenir la oxidación y la debilidad causada por la exposición a la naturaleza durante períodos prolongados de tiempo.