La WNBA es la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino. Fundada el 24 de abril de 1996 y dirigida por la presidenta Valerie Ackerman, la WNBA se ha convertido en una de las ligas deportivas femeninas más vistas del país. Sheryl Swopes fue la primera jugadora contratada para la temporada inaugural de 1997. Otros jugadores de la primera temporada incluyeron a las notables Lisa Leslie, Rebecca Lobo y Cynthia Cooper. Tanto los atletas olímpicos como los jugadores de baloncesto universitarios fueron reclutados para competir. Durante su temporada inicial, la WNBA jugó sus partidos durante el verano, cuando hubo menos competencia de ratings de otros deportes. Los juegos en vivo se transmitieron en tres redes: Lifetime, ESPN y NBC. El primero, Nueva York contra Los Ángeles, se jugó el 27 de junio de 1997. Los juegos se consideraron un éxito de audiencia.
La WNBA ha crecido de sus diez equipos originales a los catorce que jugaron en 2008. Las ciudades representadas por equipos de la WNBA en 2008 incluyen Atlanta, Houston, Los Ángeles, Nueva York, Phoenix, Washington, DC, Sacramento, San Antonio, Seattle, Chicago. y Detroit. Connecticut, Indiana y Minnesota también albergan equipos de la WNBA. La liga está unida bajo su lema oficial, «We Got Next», una referencia al concepto de que es el turno de las mujeres de tener su propia liga de baloncesto profesional.
A pesar del progreso hacia la igualdad en los deportes que representa la WNBA, incluso las jugadoras más populares y experimentadas ganan significativamente menos dinero que sus contrapartes masculinas. En 2008, el salario máximo para una jugadora de la WNBA era de $ 87,000 dólares estadounidenses (USD). Ese mismo año, el salario mínimo de un jugador de la NBA era de 412,718 dólares.
La WNBA y sus jugadores están involucrados en muchos programas de caridad y alcance, incluidas iniciativas que promueven la lectura, la salud de los senos y los deportes juveniles. La WNBA promueve la lectura a través de su programa Read to Achieve, que dona miles de libros a través de eventos de lectura y ferias del libro. La Junior WNBA apoya a los equipos deportivos para niñas de todo el país.