Litsea cubeba, tambi?n conocida como May Chang, es miembro de la familia Lauraceae. Es un ?rbol caducifolio de tama?o mediano que crece de 16 a 26 pies (4.9-7.9 m) de altura. Esta planta es mejor conocida por el agradable aroma c?trico que emiten sus hojas, flores y frutos. Es bastante similar en fragancia a la hierba de lim?n, pero huele a?n m?s dulce. Las flores son de color amarillo claro o blanco y la fruta peque?a tiene un parecido a pimienta. Aunque el aceite esencial de Litsea cubeba se puede extraer en peque?as cantidades de las hojas, la mayor?a proviene de la fruta.
Originaria de China, Litsea cubeba tambi?n se encuentra en el sudeste asi?tico, incluidos Taiw?n e Indonesia. Aunque crece en forma silvestre en Indonesia, se cultiva y cosecha por su petr?leo en China. El aceite esencial de Litsea cubeba se ha utilizado en las pr?cticas de la medicina tradicional china durante miles de a?os; sin embargo, no estuvo disponible en los pa?ses occidentales hasta la d?cada de 1950. Una vez que se introdujo en Occidente, se us? principalmente como una fragancia en jabones, perfumes y otros productos a base de aroma.
El aceite esencial de Litsea cubeba es de color amarillo claro y transl?cido. Se utiliza en innumerables productos adem?s de jabones y detergentes. Por ejemplo, a menudo se encuentra en t?nicos o astringentes para la piel porque sus propiedades c?tricas funcionan para prevenir el acn?. Tambi?n ha tenido ?xito en repeler insectos; en consecuencia, es un ingrediente com?n en repelente de insectos. Muchas personas disfrutan de sus usos de aromaterapia y colocan el aceite Litsea cubeba en un difusor para aligerar y energizar el aire.
Los m?dicos tradicionales chinos usan el aceite de litsea cubeba en inhaladores para personas con asma y personas con bronquitis porque ayuda a dilatar los bronquios. Algunos profesionales lo usan para tratar la fatiga, el dolor de espalda, los dolores de cabeza, el dolor muscular, la depresi?n y la ansiedad. Tambi?n se cree que detiene el crecimiento de los tumores cancerosos. Adem?s, la investigaci?n moderna ha demostrado que funciona para regular las arritmias del coraz?n.
Aunque Litsea cubeba se considera un aceite esencial seguro, puede haber algunos efectos secundarios negativos para algunos usuarios. El efecto secundario m?s com?n es la irritaci?n de la piel para las personas con piel extremadamente sensible. Adem?s, algunas personas experimentan una hipersensibilidad al sol cuando usan un producto con este aceite como ingrediente. En consecuencia, se debe evitar una exposici?n prolongada al sol. Adem?s, las personas con glaucoma no deben usar el aceite, ya que puede aumentar la presi?n intraocular.