MPEG son las siglas de Motion Picture Experts Group, parte de la Organización Internacional de Normalización (ISO) y la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), encargadas de crear y publicar estándares para diversas áreas de la tecnología, respectivamente. Los estándares MPEG abordan los formatos de audio y video utilizados en línea, en transmisiones de televisión y en medios de DVD.
Actualmente se utilizan varios estándares MPEG, y seguramente se seguirán más. Algunos estándares conocidos se explican brevemente a continuación.
MPEG-1: este primer conjunto de estándares se desarrolló para la compresión de audio y video. Layer 3 es un códec dentro de estos estándares, conocido simplemente como MP3, o el popular formato de compresión de audio para música.
Este formato de video se utilizó para almacenar películas en CD, conocido como Video CD o VCD. La calidad es igual a la de una cinta VHS y la reproducción de compatibilidad en reproductores de CD / DVD es alta. Un inconveniente de este estándar es que solo admite metraje progresivo, frente a la inclusión de entrelazado. Estos términos se relacionan con la forma en que una imagen se pinta a sí misma en una pantalla. Los monitores progresivos (incluidos los televisores progresivos) pintan una imagen «de arriba a abajo» de forma progresiva en una sola pasada secuencial. Las pantallas entrelazadas pintan cada dos líneas y luego completan las líneas impares en un proceso de dos pasadas.
MPEG-2: este estándar mejoró en MPEG-1 al incluir la capacidad de codificar imágenes entrelazadas. Es ampliamente utilizado para señales digitales por cable, satélite y por aire. Este formato también prevalece para películas distribuidas en DVD. Los receptores de televisión, los reproductores de DVD y las estaciones de televisión suelen incorporar este estándar.
MPEG-2 también contiene dos formatos de contenedor: Transport Stream y Program Stream. Estos se relacionan con la forma en que las transmisiones digitales se transmiten y se formatean en los medios, respectivamente.
MPEG-3: La intención era hacer que este estándar fuera compatible con la televisión de alta definición (HDTV), pero esto se volvió innecesario cuando las extensiones MPEG-2 expandieron la capacidad de ese estándar para abarcar HDTV. En ese momento, este estándar fue abandonado.
MPEG-4: Tomando prestado de los dos primeros estándares, MPEG-4 extiende la funcionalidad de compresión de audio / video al mejorar la flexibilidad del formato. Admite objetos renderizados en 3-D, además de incorporar el esquema de protección de derechos de autor conocido como Digital Rights Management (DRM). Este estándar se puede utilizar para retransmisiones televisivas, medios de transmisión en línea, aplicaciones como videoteléfono y distribución en medios digitales.
El estándar MPEG-4 se desarrolla en «partes» asociadas con algunos códecs conocidos. Por ejemplo, DivX, Xvid, Nero Digital y Quicktime6 ™ son algunos códecs que utilizan la parte 2. Una versión diferente de Nero Digital (AVC) y Quicktime (versión 7) utilizan la parte 10, al igual que el códec x264. Los discos Blu-ray y algunos tipos de HD DVD también utilizan este sabor.
MPEG continúa desarrollando estándares (numerados no secuencialmente), como MPEG-7 y MPEG-21, dedicados al contenido multimedia.