¿Qué es murri?

Murri era un condimento a base de cebada más comúnmente asociado con la cocina árabe durante la Edad Media. Se usaba como una especie de salsa o guiso para complementar un plato principal, y ocasionalmente se usaba como sustituto de la sal. Murri ya no es un alimento producido. También se conoce como al-murri o almori.

Bizancio, o el imperio bizantino, se acredita como el sitio de origen de Murri. Algunos historiadores y expertos culinarios teorizan que el estofado probablemente surgió del garum. Fue un condimento de salsa de pescado fermentado que los antiguos griegos crearon, pero se pasó a los romanos cuando incluyeron a Grecia en su vasto imperio. Es posible que el garum se convirtiera en murri cuando la parte oriental del imperio romano se transformara en una unidad política más distintiva conocida en la historia como Bizancio, con la mitad occidental, o el Imperio Romano de Occidente, que dejó de existir después de 476.

Como Bizancio abarcaba gran parte del mundo árabe, el murri se convirtió en un condimento popular en esa región en el siglo XIII. Según los registros escritos del período, en realidad había dos recetas para el condimento, la más popular era la versión a base de cebada. Esto implicaba envolver las hojas de higo alrededor de la masa de cebada cruda y dejarla reposar en condiciones cálidas en recipientes durante un período de 40 días. Luego se añadió sal y agua a la masa podrida y moldeada, y la mezcla se dejó reposar otros 40 días, dando como resultado una pasta marrón oscura. Según algunos escritores, las personas generalmente comenzaron la producción de la pasta hacia fines de marzo.

El método menos popular de producción de murri fue mucho más rápido. Con la receta alternativa, se horneó una masa de cebada salada a una dureza considerable, luego se redujo a migajas y se remojó en agua durante uno o dos días. Mientras tanto, otra mezcla se hizo con agua hervida y varios ingredientes que incluyen leche de semilla de pino, pasas y varios tipos de hierbas y plantas con flores. Esta mezcla se agregó a la primera y se hirvió hasta que adquirió un cierto espesor. Murri hecho con leche generalmente se conoce como kamakh.

El español Jambobinus de Cremona, que vivió en la ciudad italiana de Venecia en el siglo XIII, tradujo la receta murri al latín en su libro Liber de Ferculis et Condimentis, o El libro de los platos y condimentos, para una audiencia europea. Desafortunadamente, estropeó la traducción, lo que resultó en una omisión de la fase de descomposición de la cebada de la producción de salsa. En consecuencia, los europeos que probaron la receta obtuvieron una sustancia no comestible y salada en lugar de una salsa espesa y sabrosa. Como resultado, Murri nunca se dio cuenta en Europa, y para fines del siglo XV, el condimento incluso se había extinguido en el mundo árabe.