El género de plantas Onosma contiene alrededor de 150 especies y pertenece a la familia Boraginaceae o borraja. Estas plantas perennes o bienales tienen bonitas flores tubulares que pueden ser blancas, amarillas, rosadas o rojas. Los jardineros suelen criarlos por sus flores. Generalmente, los productores usan guantes y ropa protectora cuando manipulan las plantas de Onosma porque sus pelos protectores pueden causar irritación.
Como nativas de partes de Turquía y las regiones mediterráneas, las plantas de Onosma prefieren los climas templados. Cuando la temperatura puede descender por debajo de los 45 ° F (aproximadamente 7 ° C), los productores las crían en invernaderos o contenedores. Son difíciles de trasplantar y generalmente les gusta quedarse donde brotan sus semillas.
Las flores crecen en cimas escorpioides, lo que significa que el tallo de la flor se curva como la cola de un escorpión y las flores en forma de campana cuelgan de él. El tallo de la flor generalmente se desenrolla cuando las flores florecen, similar a un escorpión que desenrolla su cola. Por lo general, las flores consisten en un cáliz largo de cinco lóbulos que rodea una corola tubular bordeada en la boca con cinco lóbulos que se asemejan a pétalos. En algunas especies, la masa floral parece ser una bola de flores cuando está en plena floración.
Las hojas de forma oblanceolada a estrechamente oblonga de las plantas de Onosma a menudo son radicales y surgen de la raíz o la base del tallo. Generalmente son caulinos y crecen en la parte superior del tallo. Son peludos, a menudo con pelos finos que pueden irritar la piel de una persona si roza la planta. Las hojas suelen ser de color verde oscuro con una vena verde más oscura que corre por el centro desde la base hasta la punta. Cuando no está en flor, la planta es un montículo de dedos de hojas erectos.
Algunos de los cultivares que los jardineros valoran son O. alborosea, O. frutenscens ,, y O. echioides, comúnmente llamado gota dorada. Las flores de O. alborosea maduran de blanco a morado oscuro, mientras que las flores de O. frutenscens cambian de amarillo brillante a marrón anaranjado o rojizo. Las flores de la primera especie miden aproximadamente 1.25 (3 cm) de largo, mientras que las últimas flores tienen casi la mitad de ese tamaño. Otra planta popular es O. stridii, que tiene un atractivo cáliz y tallo de color verde granate que contrastan maravillosamente con los largos embudos de flores blancas como la nieve.
Los jardineros a menudo cultivan plantas de Onosma en jardines de rocas. Las plantas suelen prosperar en lechos de pedregal y en grietas rocosas, que son características de sus hábitats nativos. Un lecho de pedregal es una capa profunda de esquirlas de piedra o pequeñas rocas que contienen muy poca tierra, similar a las condiciones en el fondo de un acantilado rocoso. Algunos jardineros usan plantas Onosma en entornos de jardines pequeños, especialmente en suelos secos y arenosos.
Muchos de los miembros de la familia de las borrajas tienen usos medicinales. O. argentatumn produce una sustancia que puede ser eficaz como tratamiento antimicrobiano para infecciones por estafilococos, bacterias y Escherichia coli. Algunos herbolarios lo utilizan para tratar quemaduras y heridas, y los curanderos de las zonas rurales de Turquía utilizan O. sericeum y O. microcarpum para tratar las heridas. Los O. echiodes pueden retardar el crecimiento del tumor y los científicos están estudiando sus propiedades curativas. En el ámbito no médico, O. hispidum produce un tinte rojo que los fabricantes utilizan para colorear alimentos, teñir medicamentos e incluso teñir lana.