Ozena, que también se llama rinitis seca o rinitis atrófica, es un trastorno poco común de las fosas nasales. Ocurre con mayor frecuencia en regiones áridas como India, Egipto y Medio Oriente, así como en muchas otras naciones en desarrollo. No había cura para esta enfermedad en 2011. Los médicos controlan los síntomas con antibióticos, irrigación nasal y cirugía.
Los pacientes que padecen la enfermedad suelen perder el sentido del olfato. Una secreción verdosa se acumula dentro de los conductos nasales y grandes áreas de costra llenan la cavidad nasal. Estas costras suelen sangrar si se quitan. La secreción tiene un olor muy desagradable y, aunque el paciente no puede detectar el olor, puede sufrir en entornos sociales.
Dentro de la nariz del paciente, los conductos nasales se inflaman y las membranas mucosas y las crestas óseas se deterioran. Los pequeños vasos dentro de la nariz también se enferman. A veces se forman agujeros en el cartílago entre las fosas nasales. La secreción nasal también puede contener pus.
La ozena no tratada puede conducir al aislamiento social. El olor puede ser tan intenso que los amigos y la familia se niegan a relacionarse con el paciente. En situaciones graves, las larvas de moscas, llamadas gusanos, pueden infestar la nariz y causar meningitis.
Un médico puede diagnosticar la enfermedad a partir de los síntomas físicos y del olor del paciente. Posteriormente, la etiqueta como rinitis atrófica primaria o secundaria. La ozena primaria ocurre cuando el paciente se infecta con bacterias como Bacillus Mucosus o Klebsiella Ozaenae. Las formas secundarias de la enfermedad suelen ser el resultado de radiación, traumatismo nasal o cirugía.
Las personas que viven en la pobreza extrema tienen un mayor riesgo de contraer ozena que las personas de un nivel socioeconómico más alto. Los desequilibrios hormonales, las enfermedades autoinmunes, las deficiencias de vitaminas y la mala alimentación también pueden contribuir al problema. Los adolescentes también corren un mayor riesgo que los adultos.
Los médicos suelen abordar los síntomas, ya que a menudo se desconoce la causa exacta de la ozena. El médico puede recetar gotas nasales que contienen glucosa y glicerina para inhibir el crecimiento bacteriano. Los pacientes también reciben instrucciones de irrigar o inundar la nariz con soluciones como cloruro de sodio o bicarbonato de sodio para aflojar la secreción y evitar que las bacterias colonicen los tejidos dañados.
Los antibióticos a menudo se recetan junto con otros tratamientos. Los pacientes deben continuar irrigando la nariz varias veces al día después de suspender el tratamiento con antibióticos. La irrigación debe practicarse durante el resto de la vida del paciente para evitar que se produzcan recaídas.
El médico también puede recomendar que el paciente coloque aceite mineral o glicerina dentro de la nariz para evitar que los tejidos se sequen. Algunos médicos también sugieren agregar un agente de control de olores como el mentol. Los casos graves incluso pueden requerir una intervención quirúrgica.