Palmyra Atoll es un pequeño atolón deshabitado ubicado cerca del centro geográfico del Océano Pacífico. Con una superficie total de 4.6 millas cuadradas (12 km cuadrados), el atolón de Palmyra se compone de 16 islas conectadas de tamaño mediano y 36 islotes pequeños y bancos de arena adicionales. La precipitación media anual en el atolón es de 175 pulgadas por año, cubriendo la isla con un exuberante follaje. Las únicas estructuras en la isla se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial e incluyen una pista de aterrizaje inutilizable y cubierta de maleza y varios otros edificios en descomposición.
El atolón Palmyra se encuentra a unas 100 millas al norte del ecuador y es la más septentrional de las islas Line, que también incluye la isla Millennium, la primera tierra fuera de la Antártida en ver el sol naciente cada día. La línea de cambio de fecha internacional se encuentra inmediatamente al este de las islas de línea. El atolón de Palmyra fue avistado por primera vez en 1789 por el capitán de barco estadounidense Edmund Fanning mientras se dirigía a Asia. No se aterrizó hasta tres años después, cuando el 7 de noviembre de 1802 el USS Palmyra naufragó en el arrecife alrededor del atolón.
La circunstancia paranormal del descubrimiento del Atolón Palmyra ha dado lugar a una serie de leyendas y místicas que rodean las islas que persisten hasta nuestros días. Mientras el Capitán Fanning dormía por la noche en su viaje por el Pacífico, entregó el mando del barco a su primer oficial. La noche anterior a avistar la isla, Fanning se despertó abruptamente tres veces. Al tercer despertar, lo consideró un presentimiento y ordenó anclar el barco hasta la mañana. Por la mañana, el barco reanudó su viaje, pero recorrió solo una milla antes de llegar al arrecife de Palmyra. Si hubieran corrido hacia el arrecife durante la noche, toda la tripulación podría haber perecido.
En 1862, el atolón fue anexado al Reino de Hawai en nombre del Rey Kamehameha IV. Después de un intento fallido de colonizar la isla enviando a una pareja casada a vivir allí en 1885, la isla fue anexada a los Estados Unidos en 1900 como parte de su anexión del Estado de Hawai. Después de cambiar de propiedad, la mayor parte del atolón fue formalmente reclamada por el gobierno de Estados Unidos en 1912. Palmyra Copra Company compró derechos parciales para recolectar cocos allí, pero durante la Segunda Guerra Mundial la isla estaba bajo la administración de la Marina. La isla se convirtió en una de las numerosas bases del Pacífico que Estados Unidos utilizó para organizar ataques contra otras islas ocupadas por Japón.
En 1974, las islas fueron el lugar del doble asesinato de Mac y Muff Graham por una pareja que habían conocido en la zona. Siete años después, el cuerpo de Muff Graham apareció en las costas del atolón Palmyra. Se cree que fueron asesinados por su costoso yate. Los autores del crimen fueron condenados a 22 años de prisión.